有一些肝癌患者，獲得一次治療後，就認爲是萬事大吉了;只要沒有症狀，就不去醫院複查;等到出現症狀，去醫院檢查時，卻發現肝癌早已復發，病情已晚得失去了再次治療的機會。令人惋惜的是，如果上述患者有較強的隨訪意識，在治療後能夠定期去醫院檢查，當肝癌復發或新發時，能夠及時發現，及時治療，本可以獲得滿意的療效。由於我國地源遼闊，醫學學科知識普及程度尚需進一步提高，加之醫師對肝癌患者隨訪習慣尚未完全建立，發生上面情況的患者不在少數，在相當的程度上影響了我國肝癌的救治水平。醫患雙方均需要進一步提升對肝癌患者科學隨訪重要性的認識水平，使肝癌隨訪規範化並制度化，以進一步提升肝癌患者的療效。
一、肝癌的發生和發展常呈現多階段性
肝癌在發生發展上有一個很重要的特點——常呈多中心性生長，就是由二個或以上的部位同時或先後發生肝癌。表現在患者身上，就是肝癌病竈可能會同時出現二個或更多，而且，還會陸續出現。當治療好現有的病竈後，另一個或多個病竈會陸續長出來。
肝癌還有一個病理範圍上的特點，即在超聲、CT和磁共振等影像檢查上看到的，只是肝癌的一部分，即主癌竈，也可以看作是肝癌的內核。在主癌竈的周圍，還有影像檢查難以看到的病竈，包括肝癌微靜脈浸潤區和衛星轉移竈。事實上，肝癌的病竈範圍，比主癌竈要大的多。這樣，除非病竈範圍較小，或應用肝移植術這一將肝內癌竈“一窩端”的治療方式，肝癌切除術、射頻消融術等常用的肝癌治療手段常難以一次性完全消除所有的肝癌病竈，經動脈介入栓塞治療更是難以徹底清除癌竈，治療後癌竈發生殘留和復發幾乎是一種必然。
肝癌的上述兩方面主要特點決定了肝癌的發生和發展呈明顯的多階段性。在一個時間節點上看肝癌，就像是在門縫中看火車一樣，眼前的肝癌就像是在門縫中看到的一節或數節車廂，只是火車的一部分，不是火車的全部。
二、 肝癌治療通常需要一個療程
肝癌發生發展的多階段性決定了肝癌的治療通常不是一蹴而就，而是像化療一樣，需要一個療程。在這個療程中，多個治療手段交替、聯合應用，互相補充，以達到最佳的療效。在肝癌的某個發展階段或治療階段，某種手段是最佳的，而到了下一個發展階段或治療階段，另一種手段可能是最合適的。例如，肝癌切除術後復發的患者，能夠再次切除的機會較小，通常能夠通過介入栓塞或/和射頻消融等微創治療獲得滿意療效;再如，對於較大且不適宜手術切除的肝癌，可以通過反覆、交替應用介入栓塞和射頻消融達到較好的療效。
三、 科學隨訪是提升肝癌療效的重要措施
肝癌治療後，通常是會復發或再發的。復發的早晚既取決於肝癌的惡性程度和治療手段清除肝癌病竈的徹底性。肝癌的惡性程度越高，癌竈越大，治療的徹底性就越不能保證，復發的可能性越大，就越早。反之亦然。肝癌治療後，如果能夠科學隨訪，定期複查，則能夠在早期發現肝癌復發。復發癌竈發現得越早，病竈越小，治療也越簡單，而且效果也越好。可見，肝癌治療後的科學隨訪是提升肝癌療效的重要措施，是肝癌綜合治療中不可忽視的組成部分。
“您出院後，我還是您的醫生!”這句話應該成爲醫生和患者交流中的口頭語，對於肝癌患者，尤其必要。肝癌患者完成一個階段的治療後，醫師應根據患者的實際情況(如治療的方式、殘留或復發的可能性等)設計隨訪計劃。通常，應每月複查肝功能和甲胎蛋白，每2～3個月複查增強CT或磁共振，必要時行PET-CT檢查。
總之，肝癌獲得初次治療，只是系統治療的開始，決不是治療的結束。科學治療，通常，只是療效的基礎，科學隨訪，纔是療效的保證。
