喉癌病因和病理迄今尚難確定，目前認爲喉癌的發病與吸菸、飲酒關係極爲密切。在65歲以上的患者中，吸菸者患喉癌的風險是非吸菸者的9倍，當吸菸與飲酒共同存在時則會發生相加或重疊的致癌作用。此外，接觸有害粉塵、口腔衛生欠佳、某些維生素和微量元素缺乏、遺傳因素、EB病毒感染等與喉癌發病均有一定關係。
喉惡性腫瘤絕大部分爲鱗狀細胞癌。喉鱗狀細胞癌的發生一般由上皮的不典型增生-原位癌-浸潤癌逐漸發展。根據腫瘤的形態，大體上分爲：潰瘍型、結節型、菜花型、包塊型。聲門型的鱗狀細胞癌多分化較好，呈高分化到中等分化，而位於其他部位者，特別是聲門下型呈中等到低分化，一般情況下，腫瘤越小，分化越好。有些腫瘤浸潤較淺，僅位於基底膜下，稱爲表淺浸潤或微小浸潤。偶可見到腫瘤瀰漫，而仍然呈表淺特性。
其他一些惡性腫瘤，如小細胞癌、類癌、腺樣囊性癌、淋巴癌、橫紋肌肉瘤、血管肉瘤、脂肪肉瘤等也可見於喉部，但均少見。
