黃疸病的病因是多方面的，其中主要有以下五種。
膽紅素生成過多：這是黃疸病最主要的病因，膽紅素是體內一種廢物，正常情況下這種廢物是會被順利排出體外的，但是當膽紅素代謝功能出現障礙時，膽紅素就會過量生成或排不出體外，而堆積在體內，從而導致黃疸的出現。
肝細胞功能低下或有功能肝細胞量減少：當肝臟的肝酶功能低下，或在晚期肝硬化、肝炎、肝功能衰竭時，有功能的肝細胞量減少，使得膽紅素不能順利排出體外，而導致膽紅素濃度升高，所以就出現了黃疸症狀。
肝細胞破壞結合膽紅素外溢：肝病病人的肝細胞由於發生了廣泛型的變性或壞死，導致肝細胞處理膽紅素的功能受影響，應該使血清內的膽紅素濃度升高，發生黃疸。
肝內型膽汁鬱積性黃疸：當體內匯管區炎性病變或毛細膽管、小膽管內膽栓形成時，就會導致膽紅素的排泄受阻，結果導致膽紅素通過小膽管反流進肝淋巴流和血液之中。
大膽管的梗阻引起的黃疸：膽內、膽管等任何部位發生阻塞或膽汁淤積時，就會導致肝內小膽管或毛細膽管發生破裂，使膽紅素從破裂的膽管中溢出，反流進血液中，從而導致了黃疸病。
