對慢性便祕患者的診斷應包括：便祕的病因(和誘因)、程度、及便祕類型。如能瞭解和便祕有關的累及範圍(結腸、肛門直腸、或伴上胃腸道)、受累組織(肌病或神經病變)、有無局部結構異常及其和便祕的因果關係。則對制定治療和預測療效均非常有用。以下分述慢性便祕的嚴重程度及便祕類型。
慢性便祕的嚴重程度：可將便祕分爲輕、中、重三度。輕度指症狀較輕，不影響生活，經一般處理能好轉，無需用藥或少用藥。重度指便祕症狀持續，患者異常痛苦，嚴重影響生活，不能停藥或治療無效。中度則鑑於兩者之間。所謂的難治性便祕常常是重度便祕，可見於出口梗阻型便祕、結腸無力以及重度便祕型腸易激綜合徵(IBS)等。
慢性便祕的類型：分爲慢傳輸型、出口梗阻型和混合型。IBS的便祕型是一類和腹痛或腹脹有關的便祕，同時，也可能有以下各類型的特點。
1、慢傳輸型便祕(slow transit constipation, STC) 有以下表現：
(1)、常有排便次數減少，少便意，糞質堅硬，因而排便困難。(2)、肛直腸指檢時無糞便或觸及堅硬的糞便，而肛門外括約肌的縮肛和力排功能正常。
(3)、全胃腸或結腸通過時間延長。
(4)、缺乏出口梗阻型便祕的證據，如氣球排出試驗正常，肛門直腸測壓顯示正常。
2、出口梗阻型便祕(outlet obstructive constipation, OOC) 可有以下表現：
(1)、排便費力、不盡感或下墜感，、排便量少，有便意或缺乏便意。
(2)、肛直腸指檢時直腸內存有不少泥樣糞便，力排時肛門外括約肌呈矛盾性收縮。
(3)、全胃腸或結腸通過時間顯示正常，多數標誌物可瀦留在直腸內。
(4)、肛門直腸測壓時顯示力排時肛門外括約肌呈矛盾性收縮等或直腸壁的感覺閾值異常。
3、混合型便祕：具備以上1和2的特點。
以上三類適合於功能性便祕的類型，也適合於其他病因引起的慢性便祕。例如，糖尿病、硬皮病合併的便祕以及藥物引起的便祕多是慢傳輸型便祕。腸易激綜合徵便祕型的特點是排便次數少，排便常常艱難，排便、排氣後腹痛或腹脹緩減，可能有出口功能障礙合併慢通過型便祕，如能結合有關功能檢查，則能進一步證實其臨牀類型。
