老年人便祕是指排便次數減少，同時排便困難、糞便乾結。正常人每日排便1～2次或1～2日排便1次，便祕患者每週排便少於3次，並且排便費力，糞質硬結、量少。便祕是老年人常見的症狀，約1/3的老年人出現便祕，嚴重影響老年人的生活質量。
對痙攣性、阻塞性便祕，應採用含膳食纖維少的少渣膳食。含纖維高的蔬菜、水果、粗糧、幹豆類食品宜少吃或不吃。忌用濃茶、咖啡、香料、辣椒等有強刺激性的食品。適當食用含瓊脂的食品，如果凍等，以保持腸道中糞便的水分，使大便軟潤，易於排出。
無力性便祕則宜多食用含纖維多的高渣膳食，以刺激腸道蠕動。粗糧、幹豆、蔬菜、水果、麥麩等食品，不僅含豐富的纖維，也能提供維生素，特別是B族維生素，並可促進腸蠕動及消化液分泌。洋蔥、蒜苗、蘿蔔、豆類、生黃瓜等產氣性食物對防治便祕有利。
對各種類型便祕均適用的膳食原則爲：多飲水，每日飲水6～8杯，以利通便，可每日晨間空腹喝淡鹽水或蜂蜜水，也可飲用果汁、菜水等飲料；適當增加脂肪攝入，適當增加豆油、花生油等烹調用油量，有潤腸作用，可使大便通暢；酸奶或紅茶菌，有潤腸防腐通便作用，有條件者可飲用；限制強烈刺激性食品攝入，如辣椒、芥末等。
在膳食中多吃粗纖維的食物：因膳食纖維在腸道中吸水，使糞便體積和重量增大，刺激腸蠕動，滑瀉糞便，促進排便。如：韭菜、芹菜、小白菜、香蕉、桔子、冬菇、木耳、蕎麥、燕麥片等都是含膳食纖維高的食物。
多食蜂蜜、芝麻：不僅營養豐富，也是潤腸通便良藥，早晚各飲蜂蜜水一杯或香油10～15毫升加入蜂蜜5～10毫升調和後空腹服用，對防治便祕極爲有效。芝麻宜洗淨，炒熟，研碎再食用，有潤腸、通便的作用。
