肥胖是指機體異常或者過多的脂肪積聚。臨牀通常用體重指數(BMI，BMI=體重(kg)/身高2(m2))和腰圍來進行肥胖的評估，而CT和磁共振(MRI)可以更精準的測量體內脂肪含量及分佈。
BMI>=28被稱爲肥胖，BMI24-27.9之間爲超重。中國肥胖問題工作組指出，我國成人隨着體重和腰圍增加，高血壓、糖尿病、血脂異常發生的危險明顯增高，尤其是BMI>28， 腰圍>80cm(女)或>85cm(男)時， 上述疾病發生風險極高。
據估計，全球已有超過6億肥胖症患者，到 2025年，全球男性肥胖症患病率將進一步從11％增加到18％，而女性則從15％增加到21％。改革開放以來，隨着我國人民生活水平的提高以及勞動強度的下降，肥胖症患病率一路攀升。
近期一項研究表明，我國肥胖症患病率在上個世紀80年代初僅爲0.4％，已升到2006~2010年的7.5％。2016年《柳葉刀》雜誌刊文估計中國男性肥胖人數爲4320萬人，女性肥胖人數爲4640萬人，高居全球第一。尤其令人擔憂的是，我國肥胖日趨年輕化，應當引起高度重視。
導致肥胖的原因有哪些?
肥胖的根本原因是由於能量攝入超過能量消耗所致體內脂肪聚集過多。引起肥胖的原因非常複雜，既有遺傳因素，也有後天生活方式影響。此外，一些疾病和用藥也可以導致患者肥胖。值得強調的是，高熱卡飲食和體力勞動減少是當前我國肥胖率持續升高的主要原因。
隨着物質供應的極大豐富，我國人民日常膳食結構發生了很大改變，總熱量及動物性脂肪、蛋白質明顯增加，而穀類食物、新鮮蔬菜和水果的攝入量則偏低。研究表明，經常食用高能量膳食極易引起肥胖。而各種不良進食行爲，如飲食不規律、暴飲暴食、攝入零食甜點及夜間加餐等也是發生肥胖的重要原因。隨着現代交通工具的日漸完善、職業性體力勞動減少，過多攝入的能量無法消耗，最終導致脂肪堆積。
