脂肪肝的主要原因是肥胖、酒精和糖尿病。脂肪肝多因不良的生活方式導致，比如飲食過度、熱量攝取過低或過度節食、缺乏運動等等，由此可見，導致脂肪肝的主要因素是營養過剩或營養不均衡。
在臨牀中發現，許多被診斷爲糖尿病的人，都同時患有脂肪肝。日本的一項相關調查顯示，每7個成年人中有1人可能患糖尿病，大約每14個成年人中就有1個人可能患脂肪肝。分析糖尿病對脂肪肝的影響，主要是糖尿病都伴有內分泌的改變;而且血糖長期處於高水平的狀態時，多餘的糖會被合成甘油三酯，並在肝臟中儲存。久而久之，不但形成了脂肪肝，還會造成脂肪肝病情的加重。
更爲重要的是，我們都知道糖尿病會導致激素水平的異常，其實脂肪肝也可能有甲狀腺、腎上腺、性腺等的異常，如果兩者相互影響，相互作用，其後果無疑會影響糖尿病、脂肪肝，所以對於糖尿病合併脂肪肝的人來說，改善脂肪肝的症狀，一定要嚴格控制血糖的水平。
