腦電圖異常通常是不能用來診斷癲癇的，需要進一步進行檢查。
癲癇是由多種原因引起的慢性腦功能障礙臨牀綜合徵，是大腦神經細胞羣反覆超同步放電所引起的發作性、突然性、反覆性、短暫性腦神經系統功能紊亂。癲癇患者的發作間歇期腦電圖異常可分爲特異性異常和非特異性異常。所謂非特異性異常，如侷限性或瀰漫性慢波，可見於腦部各種器質性病變。這種腦電圖當然不是診斷癲癇的可靠證據。腦電圖如果出現了一些特異性改變如尖波、棘波、尖一慢波、棘一慢波時，也不可以診斷爲癲癇。有癲癇發作的患者，腦電圖描記時出現上述的典型癲癇波，可以確診該患者患癲癇；而從來沒有癲癇發作的人腦電圖即使出現典型的癲癇波，也不能據此診斷某人是癲癇患者。這是因爲少數正常人，尤其是有癲癇家族史者和兒童，腦電圖有時可出現典型的癲癇波，但他們從來沒有癲癇發作。
因此可以認爲，單憑腦電圖上的癲癇波既不能診斷癲癇，也不能預示將來必然會發生癲癇。
