肛瘻大多是肛周膿腫的後遺症，肛瘻的症狀表現爲肛門周圍的外瘻口有少量膿性分泌物排出，會引起瘙癢不適。當外口阻塞或假性癒合，瘻管內膿性液體不能排出，即形成膿腫。有不同程度的局部紅腫、疼痛、發熱、全身乏力。膿腫自行破潰或切開引流後，症狀才慢慢消失，往往是“疼痛--流膿--緩解”反覆出現。肛瘻的內口不消除，便會反覆發作，久治不愈，因此肛瘻的治療關鍵在於準確找到內口。
其實肛瘻大部分是由直腸肛管周圍膿腫引起。
①肛門直腸周圍膿腫破潰或切開多在肛門外，膿液從外口流出，但原發感染多在肛竇。肛竇則是繼發感染的門戶，反覆感染，形成瘻道。
②瘻道多在肛門括約肌之間通過，由於括約肌經常不斷地收縮與舒張，壓迫瘻道，影響膿液的排除，容易貯膿感染而難以癒合。
③直腸內有一定的壓力，將直腸感染物質如糞便、氣體，可經常不斷地從內口進入瘻道，刺激腔壁，繼發感染後由外口排出，也是造成瘻道的原因。
④肛門直腸周圍膿腫破潰後，膿液排出，膿腔逐漸縮小，外部破潰口和切口也縮小，腔壁形成結締組織增生的堅硬管道壁，因而不能自然閉合。
⑤瘻道彎曲、或有竇、分支，引流不通暢，膿液瀦留，反覆感染，造成瘻道不易癒合。
⑥肛門靜脈迴流不暢，局部經常淤血，組織營養不良，影響癒合。
⑦結核桿菌、放線菌等感染所形成的膿腫，克隆氏病等難以自愈而形成特殊性肛瘻。
一般這種病例的病人，每當勞累過度、飲酒過量時，便出現肛門腫脹、大便過硬或腹瀉、便痛、肛旁流膿血水的狀況。
