月經週期正常的女性一般一個月排一次卵，卵巢內的卵子排出後，由血液凝固而成的血塊會填補在原來卵子的位置上，這就是血體。血體含有一種充滿黃色顆粒物質的顆粒細胞，在LH，也就是促黃體生成素的作用下，顆粒細胞不斷增大，血體的外觀變成黃色，也就是黃體。黃體發育後，會分泌黃體素。
如果成熟的卵子沒有受精，黃體也就是月經黃體，在排卵9-10天，黃體會萎縮。黃體衰退後，月經就會來了。如果成熟的卵子受精了，黃體也就變成卵巢黃體，它會分泌黃體酮，也就是黃體素，黃體素對女性妊娠有重要的意義。
黃體素能使得子宮內膜進入分泌期，維持妊娠；還能促進乳腺的發育；降低妊娠子宮的興奮度。黃體素在月經前濃度較低，在黃體後黃體素濃度會升高。
