當孕婦出現下肢甚至全身浮腫，休息後水腫亦不消退，且有加重趨勢，水腫由腳或踝部向全身發展，同時伴有心悸、氣短、四肢無力、尿少等不適症狀時，情況就不正常了。胎兒水腫綜合徵是一種極易致死的胎兒異常。發生在胎兒和嬰兒早期，表現爲全身軟組織高度水腫，腹腔大量液體積聚，心肝脾增大，嚴重者致胎兒死亡或出生後出現溶血、核黃疸等症狀，可以通過血型抗體篩查、患兒血液檢查、染色體檢查、病毒檢測等，進一步明確病因。
胎兒水腫有免疫性和非免疫性之分。免疫性水腫是指孕婦和胎兒血型不合引起的胎兒或剛出生嬰兒免疫性溶血，是一種同族血型免疫性疾病。主要是由ABO血型和Rh血型不合引起。儘管胎兒自身具有防護機制，孕婦仍須重視，定期產前檢查，血型抗體篩查，B超監測。有報道ABO血型不合致溶血病發生率約佔2~2.5%；Rh血型不合爲5%。
非免疫性水腫原因常見的有心血管畸形和功能異常－房室瓣膜閉鎖不全、心衰、大血管畸形等，染色體異常，胎盤異常，胎母間和雙胞胎間通過血管吻合引起的輸血綜合徵，血液的原因（如海洋性貧血）,胎兒肺部畸形和子宮內感染細菌病毒。
胎兒水腫主要有兩個原因：子宮增大，子宮壓迫到下腔靜脈；由於血管的病變出現水腫、高血壓、小便裏有蛋白。要到醫院治療。如果胎兒水腫，一般情況下會建議引產。並在引產後一年,再考慮懷孕的問題，懷孕前半年，要加強營養，增強體質，避免接觸有害物質，禁止服用某些藥物，戒菸酒，進行規律和諧的性生活，至懷孕早期3個月內，可服用葉酸。
如發現水腫情況，應充分休息、注意保暖浮腫、儘量避免穿着過緊的衣服。日常生活中要儘量控制鹽分的攝取；在清晨出門前穿上彈性（褲）襪，尤其長期站立或是保持坐姿的孕媽咪；在睡前把雙腿擡高15～20分鐘，可以起到加速血液迴流、減輕靜脈內壓的雙重作用；可以採取左側臥。
