HIV是一種可以攻擊人體內臟系統的病毒。它以人體免疫系統中最重要的T4淋巴組織爲進攻目標，大量破壞T4淋巴組織，造成高致命性內衰竭。這種病毒在地域內終生傳染，破壞人的免疫平衡，使人體成爲各種疾病的載體。HIV本身不會引起任何疾病，而是免疫系統被HIV破壞後，由於人體抵抗力過低，失去複製免疫細胞的機會，因此感染其他疾病而死於複合感染。艾滋病病毒在人體內潛伏期平均爲12-13年，在發展爲艾滋病患者之前，患者的外表看起來很正常，可以無症狀地生活和工作多年。
科學研究表明，艾滋病最初在西非傳播，非洲男性與其他靈長類動物性交後感染，當時男性與其他靈長類動物性交後，與其他同性者性交後，開始感染艾滋病。
由美國、歐洲和喀麥隆科學家組成的國際研究小組表示，他們通過戶外調查和基因分析證明，人類艾滋病毒HIV-1起源於野生猩猩，病毒很可能從猿類免疫缺陷病毒SIV演變而來。事實上，艾滋病的起源應該在非洲。1959年的剛果是殖民地。從森林裏出來的土人，被邀請參加血液傳染病的研究。經過他的血液樣試後，被冷藏了幾十年。出乎意料的是，幾十年後，這種血樣成爲解決艾滋病來源的重要線索。
艾滋病起源於非洲，從移民帶到美國。1981年6月5日，美國亞特蘭大疾病控制中心在《發病率與死亡率週刊》上簡要介紹了5例艾滋病病人的病史，這是世界上第一次有關艾滋病的正式記載。1982年，這種疾病被命名爲"艾滋病"。不久以後，艾滋病迅速蔓延到各大洲。1985年，在中國旅行的外國青年因病入住北京協和醫院後，立即死亡，被證實爲艾滋病。這是中國首次發現艾滋病。
艾滋病嚴重威脅人類生存，受到世界衛生組織和各國政府的高度重視。艾滋病在全球範圍內的傳播越來越迅猛，嚴重威脅人類健康和社會發展，成爲威脅人們健康的第四殺手。聯合國艾滋病計劃署於2006年5月30日宣佈，自1981年6月首次確認艾滋病以來，25年來世界累計有6500萬人感染艾滋病，其中250萬人死亡。到2005年底，世界上有3860萬人感染了艾滋病，當時新增了410萬人感染了艾滋病，還有280萬人死於艾滋病。2008年7月29日，聯合國艾滋病計劃署週二發佈《2008年艾滋病疫情情況報告》。報告顯示，2007年，全球防治艾滋病的努力取得了顯着進展，艾滋病疫情首次緩和，新增艾滋病感染者數量和因艾滋病死亡人數下降，但各國情況不均衡，全球艾滋病患者總數仍然很高。2007年世界新增艾滋病感染者270萬人，比2001年減少30萬人的艾滋病死亡人數爲200萬人，比2001年減少20萬人。
據專家介紹，艾滋病感染者從感染初期開始，經過數年甚至10年以上的潛伏期發展爲艾滋病患者。艾滋病患者在抵抗能力極度下降的情況下現帶狀皰疹、口腔黴菌感染、肺結核、特殊病原微生物引起的腸炎、肺炎、腦炎等多種感染，後期經常會出現惡性腫瘤，直到因長期消耗而全身衰竭而死亡。
儘管全世界許多醫學研究工作人員付出了巨大的努力，但迄今爲止還沒有開發出治療艾滋病的特效藥物，也沒有預防的有效疫苗。目前，該病死率幾乎達到100%的“超級癌症”已被中國列入乙類法定傳染病，被列爲國境衛生監測傳染病之一。因此，我們稱之爲“超級絕症”。
艾滋病病毒能活多久？
1、在室溫液體環境中HIV可以存活15天。
2、未乾燥的血液，在室溫中放置96小時，HIV仍然很有活力，即使針尖大小一滴血，遇到新鮮淋巴細胞，HIV也可以進入其中複印，具有傳播性。
3、被HIV污染的物品至少在3天內具有傳染性。
4、HIV含量低的血液，自然乾涸2小時後才失去活力。
5、HIV含量高的血液，即使乾涸2~4小時，也可以放入培養液中，遇到淋巴細胞，進入其中複印。
艾滋病是窗口期的症狀，通常指艾滋病急性期的症狀。窗口期非常短，所以從感染艾滋病的日子開始，到能檢測出來的日子。對普通人來說，窗口期爲2-12周。
在這麼短的時間內，艾滋病性感染期的症狀。
艾滋病毒進入人體後，大量複印，開始破壞免疫系統，淋巴細胞受刺激作出反應時，常見急性症狀。如發熱、皮疹、淋巴結腫大、還會發生乏力、出汗、噁心、嘔吐、腹瀉、咽炎等。如果檢測血液，可能會發現白細胞數量正常，有可能出現淋巴細胞減少，單核細胞增加的現象。這現象與人體受到其它病毒感染，或人體本身有炎症表現出來的症狀是一樣的。所以，通過查看血常規等，根本就無法診斷是不是感染了艾滋病。此外，有些人症狀輕，血常規無異常。
大多數感染者可以在2~6周內檢測出艾滋病抗體陽性，通過測量全血、血清和血漿。
艾滋病窗口期的症狀有多少
感染艾滋病後，窗口期的症狀有可能出現在2~4周，2~6周左右自己消失。症狀不規則，因人而異。很多人出現症狀，症狀也很輕微，經常被忽視。之後，進入了長期無症狀的潛伏期。
艾滋病潛伏期的症狀和艾滋病潛伏期的時間
潛伏期間，通常沒有症狀，表現的症狀不嚴重，從外觀上看和正常一樣。有些患者在潛伏期間出現皮疹、腹瀉等症狀，與艾滋病窗口期間的症狀大致相同。
艾滋病窗口期的症狀是什麼？
淋巴結腫大、盜汗、頭痛、咳嗽、長期低熱、皮疹、腹瀉、體重下降、咳嗽、口腔感染、肌關節痛、斑丘疹、蕁麻疹、腹痛、卡波濟肉瘤。這些症狀非常常見，而且出現的概率不好統計，可以互相併發，因人而異。
艾滋病窗口期症狀能診斷艾滋病嗎？
不能。艾滋病窗口期的症狀可供參考，但不能用於艾滋病診斷。艾滋病的症狀沒有特異性，檢查才知道真相。如果有過高危行爲，建議通過科學的檢測方法，做艾滋病檢測。艾滋病檢測方法和途徑很多，可以到當地疾控中心檢測，也可以訂購艾滋病檢測試紙進行艾滋病自測。都是可以的，檢測過程簡單，出結果也快，15分鐘左右就可以了。早檢測，對於艾滋病診斷來說，意義重大。減小心理負擔，即使出現陽性，對於把握治療時機，延長壽命非常有幫助。
