疾病是人類死亡最根本的原因，而世界上有五大絕症：運動神經元症(漸凍人症)、癌症、艾滋病、白血病、類風溼被世界衛生組織列爲世界五大疑難雜症，目前無法治癒。而世界上不少名人死於漸凍症，例如著名物理學家霍金，就是患有漸凍症離世。那麼漸凍症早期症狀是什麼，漸凍症能預防嗎？
40歲以上的中老年多發，男女之比約3:2，緩慢起病，進行性發展。
以上肢周圍性癱瘓，下肢中樞性癱瘓，上下運動神經元混合性損害的症狀並存爲特點。
球麻痹症狀，後組顱神經受損則出現構音不清，吞嚥困難，飲水嗆咳等。
多無感覺障礙。
除球麻痹外，可有舌肌萎縮，舌肌纖顫，強哭強笑，情緒不穩等，上肢多見遠端爲主的肌肉萎縮，以大小魚際肌，骨間肌爲著，同時伴有肌束顫動，感覺正常，雙下肢呈痙攣性癱瘓，肌張力增高，腱反射亢進，雙側病理反射陽性，呼吸肌受累則出現呼吸困難。
一般由下肢感覺障礙開始，繼而是上肢軀幹，最後爲呼吸肌衰竭，死亡原因也是呼吸衰竭，但患者意識是清醒的。
由於破壞的是人體的運動神經，其它神經系統則是正常的，也就是你的思維和意識完全沒有問題，能聽、能看，也會感覺到疼痛。大多數的漸凍人最終都是因爲呼吸衰竭而死亡，但這個過程中，漸凍人的頭腦清醒如常，清晰地看着自己逼近死亡。
意識清楚地感知自己的死亡過程。真的是無比的殘忍。
肌萎縮側索硬化症有先天性遺傳的因素，早發現，早診斷，早治療，防止感染是本病的防治關鍵。基本上預防不了。並且該病的發病原因都尚在研究當中。
儘管很多漸凍人的發病原因無法明確，更多的人直到死都找不到致病的原因，但目前大家比較公認的一些病例是由遺傳因素也就是基因變異、環境因素這兩類因素造成。
其中，家族遺傳佔到了20%。但儘管如此，要有效預防這個病在下一代身上發生仍然非常困難，“漸凍人家族在孕育下一代前可以做DNA檢測，但必須基於一個前提，就是查找到了準確的變異基因，而且還得保證除了這個基因之外，不會再有新的致病基因出現。
也就是說，這個病會遺傳且家族發病率高。
