膏藥是傳統中藥的四大劑型之一，療效確切、使用方便、價格便宜，深受老百姓喜愛。尤其是隆冬季節，不少老人會發作風溼痛、腰腿痛的"老毛病"，往往求助於傳統膏藥來解除疼痛。但在膏藥的使用上，需要注意不少細節。很多人貼上膏藥後，不知道該何時揭去，甚至貼上兩三天。實際上，在貼膏藥8―12個小時後，最好將它撕掉。因爲在這段時間裏，皮膚已經將膏藥的有效成分吸收完了，如果延時不撕掉，將會加重皮膚的負擔，妨礙毛孔的通透，阻滯汗液排出，甚至會出現局部皮炎等。貼膏藥前一定要選準位置。很多人貼膏藥時，喜歡"估摸"着貼，這可能會導致貼敷位置不準，影響療效。
其實，粘貼前先摸準疼痛點，使止痛膏的中心能貼於最痛處。粘貼時先將膏藥與橡膠襯墊分開一部分，將這部分粘貼於最痛處附近，順着痛點方向邊粘邊將襯墊撕去，這樣可以準確地將膏藥中央置於痛點，並且可使膏藥粘貼平整無褶。此外，如果使用方法不當，還會導致膏藥粘貼不牢。
冬季氣溫低，膏藥的黏度降低，附着性較差，不容易貼上去。這時，應該用微火烘烤膏藥後粘貼，或者粘貼好了以後，再用熱水袋敷一下。應當注意的是，加熱溫度不能過高，原因是膏藥大多含有麝香、冰片、樟腦等香竄之品，高溫下容易揮發失效。粘貼不牢的另外一個原因是，貼敷部位不清潔或者毛髮過多，因此在貼膏藥之前，應先用熱毛巾或生薑片將患處或穴位處的皮膚擦淨拭乾，然後再貼。汗毛較多的話，還要剃淨汗毛，這能避免撕揭時帶起汗毛引起的疼痛。值得一提的是，膏藥止痛效果好，很多人扭傷腫痛時喜歡馬上貼膏藥止痛，實際上，這會導致腫脹更爲嚴重。因爲止痛膏藥大多含有活血物質，其活血作用會使局部血液循環加速，滲出大量的液體，反而會加重局部腫脹疼痛。所以，正確的做法應該是在受傷24小時後再貼膏藥。
