調查顯示，超過50%的老年人存在睡眠問題。老年人睡眠障礙的原因錯綜複雜，某些疾病如夜尿症、睡眠呼吸暫停綜合徵等對睡眠也有影響。
治療老年人睡眠障礙首先應尋找病因，針對病因治療有助於改善睡眠障礙。在應用鎮靜催眠藥之前，首先試用非藥物治療。非藥物治療包括放鬆訓練、生物反饋、控制刺激、睡眠限制等。
在非藥物治療失眠無效的情況下，才考慮藥物治療。鎮靜催眠藥的選擇應根據患者需要。臨牀上使用的鎮靜催眠藥主要有巴比妥類、苯二氮?類、非苯二氮?類。目前，大量的藥理實驗以及臨牀應用證明，苯二氮?類藥物較巴比妥類藥更安全，依賴性小，價格便宜，長期應用停藥後戒斷症狀輕，過量服用後也易被喚醒，目前仍是使用最廣泛的催眠藥。
對失眠患者的正確治療，首先要明確病因及病程，並制定個體化的治療方案。選藥時需根據失眠的程度、年齡等特點，在瞭解藥物的作用機制、起效時間、維持時間和不良反應的基礎上，選擇適合自己的藥物。對入睡困難者應選用吸收快、起效快的藥物，如咪達唑侖。對早醒者應選用吸收較慢、作用時間長的藥物，如氯硝西泮。上述兩種症狀並存的患者可選用氟西泮。睡眠中斷者可選用扎米普隆。處於焦慮狀態的睡眠障礙患者，可選擇抗焦慮藥中的阿普唑侖、氯硝西泮或勞拉西泮。
對於難以停藥的慢性頑固性失眠患者，可交叉應用不同種類的苯二氮類藥物或非苯二氮類藥物治療，以降低藥物依賴。抗精神病藥物大多數具有鎮靜作用，因此可應用於老年精神障礙的失眠者，但是劑量不宜過大、時間不宜過長，症狀改善後要逐漸減量至停用。對於難治性失眠伴抑鬱、焦慮的患者，專家建議加用適量抗抑鬱藥，避免聯用兩種及以上苯二氮?類鎮靜催眠藥物治療，症狀改善後應儘早停藥。
