作爲維持生命所必需的有機物質，維生素的作用已經被醫學發現和利用，維生素a、d服用過多有毒已經成爲醫學界的共識。但是，其他幾種具有抗氧化作用的維生素，包括維生素b、c、e、胡蘿蔔素(可轉換維生素a)等，一般認爲毒性低，因此大量維生素c和e在臨牀上使用多年。
但最新，維生素c對癌症的治療有反作用，維生素e會導致前列腺癌
維生素C不僅對抑制癌細胞的擴散沒有明顯的效果，還加快了癌細胞的擴散速度。關於維生素c的臨牀實驗，1萬5千名癌症患者的癌細胞擴散速度沒有得到抑制。紐約癌症研究中心也得出了同樣的結論，即維生素C在放射治療中可以修復即將死亡的癌細胞。該中心實驗室的研究表明，同樣是體內有腫瘤的老鼠，注射維生素c的老鼠，腫瘤的擴散速度遠遠快於未注射的老鼠。
維生素e的使用會導致男性前列腺癌，身體其他部分癌症復發的可能性也會增加。美國約翰·霍普金斯醫學院通過對135，000名健康人員的調查發現，服用大量維生素E使猝死的可能性增加4%，維生素E與其他類型的維生素或礦物元素一起服用，使死亡率增加6%，長期服用維生素E使心臟衰竭的可能性增加13%。美國《臨牀腫瘤學雜誌》發佈的540名腦癌和頸癌患者的研究表明，這些癌症經過放射治療後，維生素e減少了放射治療的副作用，但癌症的複發率更高。
實際上，對於很多人來說，每天用食物攝取的維生素幾乎可以滿足人體的需要，不需要追加補充。特別是癌症患者，合理使用維生素更爲重要。
