急性腸胃炎是腸道急性充血、浮腫、炎症和滲出的階段，此時腸蠕動活躍或痙攣，其消化吸收功能較弱，發病後8~12小時內，患者可以吃米粥、蓮藕粉、雞蛋麪糊、細面、薄面糊等流質食物。如果腹瀉比較嚴重或者出汗比較多當給患者多喝一些湯，如米汁、菜湯、果汁、淡鹽開水等，以補充體內水、維生素和電解質的不足。
由於胃腸道尤其是腸道病理生理的改變，此時腸道對食物非常敏感，因此，要特別注意節制飲食，飲食上宜吃些清淡、軟爛、溫熱的食物，避免過早地進食肥肉、油炸、生冷堅硬的食品以及多纖維食物，如芹菜、韭菜、蒜薹等。恢復期後2~3天左右，可以用普通的飲食吃飯。急性胃腸炎患者在飲食上也要避免食物，直到感覺好轉爲止。通常，簡化飲食可以有效地控制腸炎。在不是很嚴重的情況下，只有適當的飲食才能治癒。
爲了減輕急性胃腸炎的症狀，建議最初採用流質飲食。大量喝水，以避免腹瀉造成脫水。但補水也要注意，不要一味的喝白開水。最好喝含有適當鹽分、水分的電解質水溶液，以免體內電解質不足引起抽筋。
第二天感覺好的話，爲了避免腸胃再次發酵、膨脹，可以吃清淡的流質、半流質的食物，如米湯、粥等。儘量避免吃油膩和柑橘類食物，儘量減少蔗糖的攝入。因爲病情有可能惡化。要注意飲食衛生。避免吃高脂肪的油煎、油炸、熏製、培根魚肉，含纖維素多的蔬菜、水果、食物和調味料等
嘔吐後，不要馬上喝液體，至少等30分鐘後，用嘴頻繁攝取少量液體。
不能吃冰淇淋等牛奶製品。因爲會引起腹瀉。在急性腸炎症狀消失後，患者纔可以在飲食中包含固體食物。腸炎的症狀一般在3-5天內消退。
另外不能用斷食來“快速清腸”，如吊瓶可在醫生的指導下禁食一到兩頓。但是，平時禁止用斷食的方法清腸，容易脫水，容易打亂體內的平衡。
