滲出性中耳炎0～3歲的寶寶發病較多，如果沒有注意到而任其發展，反覆發作幾次後到成人期有的就變成慢性中耳炎了。如果發現晚的話，聽力障礙的程度加重，有時也會影響語言的發育，所以必須加以注意。
根據積液的時間長短，可劃分爲急性與慢性。積液狀態持續3周以內爲急性滲出性中耳炎，3周到3個月之間的爲亞急性滲出性中耳炎，3個月以上爲慢性滲出性中耳炎。
由於滲出性中耳炎沒有疼痛或發熱等明顯的症狀，所以不容易引起注意。有時有流鼻涕的表現，但有時也沒有鼻涕的症狀。
上呼吸道感染治好後，如果損害了耳朵，即便是大人叫很多遍也不理睬時，要到耳鼻喉科就診。
如果有必要，可以做鼓膜切開引流術。另外，患有滲出性中耳炎的寶寶常有抽吸鼻子的習慣。因爲抽吸鼻子可使症狀遷延，所以如果發覺有這種情況，請到耳鼻喉科就診。
