胃癌起源於胃壁最表層的黏膜上皮細胞，可發生於胃的各個部位，其中以胃竇幽門區最多、胃底賁門區次之、胃體部略少，可侵犯胃壁的不同深度和廣度。胃癌的傳統治療方法中，西醫以手術、化療以及中藥治療爲主要手段。
手術的最大優點是快捷了當地將腫瘤切除，解決了機體當前的致命傷。手術切除對局部治療效果極佳，不過，對全身治療與機體防禦反應的提高毫無作用。對早期胃癌，應以手術爲主，且效果良好，不過，由於胃癌初期常無顯着症狀，缺乏臨牀特徵，多數患者到檢查發現時已是較晚期，超出了根治切除範圍，而化療往往使患者忍受不了它的副作用，甚至使患者的生存質量日趨惡化，因此，手術切除後配合中醫藥治療是頗值得深入探討並採納的。
化療的優點在於可以進行全身的治療，而且對癌細胞的殺傷力很強，不管對原發的、殘留的、擴散的或轉移的，均有獨到與回生之功，有些腫瘤病人如果不化療，往往會在短期內就死亡。化療的缺點在於毒副作用大，會使全身遭受到某種程度的損害。
中藥治療中需注意，紅豆杉的毒性很大，切忌不要單獨服用，正常人服用後都可能產生抑制骨髓造血功能、白細胞下降等嚴重毒副作用，表現主要爲頭昏、瞳孔放大、噁心、嘔吐、彌散性腹痛、肌無力等，嚴重者出現心動緩慢、心臟驟停或死亡。正常人尚且如此，更何況癌症病人！所以，在使用紅豆杉的時候，必須與可以化解其毒性的中藥配伍纔會有效。
