狐臭在日常生活中較爲常見，主要是指腋窩部位的汗腺分泌物與微生物作用之後的產物所散發出的特殊臭味，因類似狐狸的分泌氣味，故稱爲狐臭。一般來說，女性發病多於男性，且以青年女性居多，這是爲什麼呢？
人體皮膚中存在兩種汗腺，大汗腺和小汗腺。其中大汗腺主要分佈在腋窩、臍窩、肛門四周及生殖器等處，其新鮮分泌的汗液是白色粘稠無臭的液體，經過細菌分解後，部分人可產生特殊的臭味，即爲狐臭。當然，狐臭的產生還與腋窩部出汗多，通風差、腋毛多易滋生細菌等因素相關。年輕女性多發狐臭的原因主要是由於女性比男性的汗腺多，尤其是在特殊時期（如月經期前後、懷孕期間等等），女性機體的新陳代謝加快，分泌物增多，導致腋臭的氣味變濃。同時，大汗腺通常在青春期時快速發育，分泌逐漸達到頂峯，這也是多發於年輕女性的原因之一。
需要注意的是：狐臭雖有一定的性別差異，但目前多認爲其發病與遺傳、個人體質和汗腺結構等因素相關，隨着年齡的增長，大汗腺會逐漸萎縮，分泌功能也會隨之下降，腋臭症狀也會減輕或者慢慢的消除。
