丙肝是一種由丙型肝炎病毒（HCV）感染引起的病毒性肝炎，丙肝病毒的特點主要包括如下：
HCV屬於黃病毒科丙型肝炎病毒，是一種直徑30～80nm的球形顆粒，外有脂質外殼、囊膜和棘突結構，內有由核心蛋白和核酸組成的核衣殼。HCV基因組爲單組正鏈RNA，全長約9.4kb。基因組兩側分別爲5’和3’非編碼區，中間爲ORF,編碼區從5’端依次爲核心蛋白區（C）、包膜蛋白區（E1、E2/NS1）、非結構蛋白區（NS2、NS3、NS4、NS5）。5’非編碼區對HCV的複製和翻譯起調控作用，NS3基因區編碼螺旋酶和蛋白酶，NS3蛋白具有強免疫原性，可刺激機體產生抗體，在臨牀診斷中有重要價值。NS5區編碼依賴RNA的RNA多聚酶，在病毒複製中起重要作用。
HCV基因組具有顯着的異質性，不同國家或地區的HCV基因組序列有所差異。根據基因序列的差異可將HCV分爲不同的亞型，同一基因型中可再分爲不同亞型，基因型分佈具有明顯地域性，我國以1b型爲主。
黑猩猩對HCV易感，爲目前最理想的動物模型，體外細胞培養非常困難，尚無滿意結果。
