痛風是一種古老的疾病，有人又將之稱爲“富貴病”“酒肉病”甚至“帝王將相病”。這種疾病多發於王公貴族，因此稱爲“富貴病”。
數百年的觀察中發現痛風的關節疼痛常發作在食美酒佳餚後，吃喝玩樂是許多患者發病的誘因。生活條件優越者痛風的發生率明顯增高。古今中外不少帝王將相、社會名流、文人墨客都飽嘗過痛風的折磨，着名科學家牛頓也曾患有痛風。
隨着醫學科學的發展，痛風的病因已十分清楚，它是因爲尿酸鹽結晶在關節腔沉積而造成的關節炎。對人體新陳代謝中的物質代謝研究後發現．嘌呤代謝異常是造成血尿酸增高的直接原因。
歷代帝王將相、王公貴族都是些生活富有者，荒淫無度的生活常常是他們人生追求的樂趣，殊不知豐盛可口的食物均含高嘌呤，大量的嘌呤分解代謝生成大量的尿酸並可以形成尿酸結晶，從而導致痛風。
當今社會，物質生活水準的提高已超越帝王將相的時代，人們飲食結構的改變，生活節奏的加快，已使得痛風不再是達官貴人的專利。據我國的一些調查，發現在50歲以上的於部、知識分子中，痛風發病也佔相當比例，而且痛風的發作逐年增多，痛風將作爲現代文明社會的常見、多發病成爲醫學界研究的重點，因此，有人說在當今社會痛風這種帝王將相病已經進入尋常百姓家。
