肝硬化是一種常見的慢性疾病，全世界平均發病率約爲17.1/10萬，在歐美佔死亡原因的5～6位，在我國也是主要死亡原因，近十年來其死亡率還在增高。
引起肝硬化的原因很多，不同地區主因不同，在我國以病毒性肝炎導致的肝硬化居多，西方國家主要以慢性酒精中毒多見。
酒精中毒或稱爲乙醇中毒，是指飲酒過量引起的以神經精神症狀爲主的疾病，臨牀上依據一次大量飲酒中毒引起中樞神經系統抑制或長期酗酒造成多系統損害分爲急性中毒和慢性中毒。其中，長期酗酒可造成多系統損害，此類人羣可由可逆的脂肪肝、酒精性肝炎發展爲肝硬化。脂肪肝時患者可有肝大、肝功能異常;酒精性肝炎時有食慾不振、噁心、嘔吐、發熱、肝大、黃疸、肝功能異常;肝硬化時有門脈高壓症和肝功能異常。
相關數據表明，在歐美國家因酒精中毒引起的肝硬化者約爲60%～70%，我國近些年酗酒引起的肝硬化也在逐年增加，每日攝取酒精80克，達10年以上時，乙醇及其中間代謝產物乙醛的毒性作用，引起慢性酒精性肝炎，發展爲酒精性肝硬化。
