根據病程的發展和嚴重程度，下肢動脈硬化閉塞症分四期。第一期，即發病前期，病人症狀輕微，稱爲輕微主訴期。病人僅感覺腿涼、怕冷或輕度麻木，活動後易腿乏。
第二期，是發病早期，病人行走一定距離後，由於腿上動脈血管狹窄或閉塞，引起供血不足，出現小腿無力、肌肉出現缺血性疼痛、酸脹，需要休息片刻，停止行走後，血供漸恢復，繼續行走後，還會出現同樣的情形，醫學上稱爲缺血性間歇性跛行。此期也稱間歇性跛行期。
第三期即疾病中期，由於腿上的動脈供血嚴重不足，病人可表現爲腿重度發涼、麻木，同時即使不行走時足趾也有持續性疼痛，夜間尤重，稱爲靜息痛。此期也稱靜息痛期，病人由於極度疼痛而難以入睡，嚴重影響身心健康。缺血性疼痛包括缺血性間歇性跛行和靜息痛兩種情形。
病人往往用熱水袋暖腳或熱水泡腳導致缺血加重或燙傷。第四期即後期，因下肢嚴重缺血導致小腿潰瘍或腳趾發黑壞死，面臨截肢。此期，醫學上稱壞疽期。
