甲肝病毒(HAV)是引發甲型肝炎的病毒，其生化、生物物理和分子生物學的特徵與腸道病毒有所不同，許多靈長類動物，無黑猩猩、狨猴、狒狒、恆河猴、短尾猴等均對HAV易感。
HAV存在於甲肝患者的糞便、血清、膽汁以及肝細胞漿中，對外界的抵抗力較強，耐酸鹼，能耐受60℃30分鐘，在室內可生存1周，在25℃的乾燥糞便中可存活30天，在貝殼類動物、污水、淡水、海水、泥土中能存活數月，因此容易通過糞-口途徑傳播。
糞口途徑是傳播途徑的一種，是指病毒通過大便排出體外，污染環境，又進入人體消化道，造成他人的感染。對於甲型肝炎來說，糞便污染飲用水源、食物、蔬菜、玩具等均可引起流行;水源或食物污染，特別是水生貝類，如毛蚶等是甲型肝炎爆發流行的主要傳播方式。
因此，預防甲型肝炎，首要應採取切斷傳播的方式，如庇護水源，避免糞便及污物污染;倡導喝開水，極力做到不喝生水;飯前便後要洗手，食具、茶具等常常消毒;重視飲食衛生，儘量不生吃海鮮，少吃涼拌菜等。
