與其他很多腫瘤一樣，乳腺癌的確切病因目前也不是很清楚。但多年的相關研究已經發現了一些與乳腺癌發病有關的因素。概括起來，目前已經明確或比較明確的乳腺癌危險因素主要有如下幾個方面：
1.性別 女性乳腺癌發病危險比男性高100倍左右。這是影響乳腺癌發病的首要的。也是最普遍的因素。
2.年齡 乳腺癌的發病危險會隨着年齡的增大而升高。青春期前男孩和女孩在很多方面差別都不是很大，包括乳房。在這一時期男、女乳腺癌都同樣少見。
3.月經因素 月經初潮年齡小、絕經年齡大和行經時間長都是乳腺癌發病的危險因素。初潮年齡小是乳腺癌的重要危險因素，它意味着兒童在快速生長髮育的敏感時期就要受到雌激素刺激作用的影響。
4.生育因素 獨身，初產年齡大(≥30歲）或不生育都是乳腺癌的危險因素。
5.外源性雌激素 包括含有雌激素的口服避孕藥物和絕經後婦女應用雌激素替代治療。
6.體質 絕經後體重增加也是乳腺癌發病的危險因素。有研究認爲高身材也是乳腺癌危險因素。
7.飲食因素 飲酒可在一定程度增加乳腺癌危險。
