流感病毒是一種可以導致人類或動物患流行性感冒(簡稱：流感)的病毒。能夠導致人類流感的流感病毒分爲甲、乙、丙三型。其中甲型和乙型流感病毒從形態和導致疾病特徵上有些相象，而丙型流感病毒只引起人類不明顯的或輕微的上呼吸道感染，很少造成流行。
甲型流感病毒除了可以感染人以外，還可以感染禽類和多種動物，因此，流行範圍很廣，甚至可以造成人和動物間的傳播。而乙型流感病毒主要感染人，在人間傳播，目前僅發現有海豚被乙型流感病毒感染的證據，其他動物都不會被乙型流感病毒感染，所以流行範圍只限於人，不會導致“禽流感”、“豬流感”。
由於甲型流感病毒可以在人和多種動物中傳播，所以，它的家族特別龐大，分爲許許多多的亞型，且不斷在人與動物間流行，各種不同亞型的甲型流感病毒相遇，基因間相互重配，常常導致病毒變異。
每當病毒發生了一次較大的變異後，就會導致流感大流行。所以，甲型流感病毒流行範圍廣，傳播速度快，常常導致世界性大流行。而乙型流感病毒家族亞型較少，又僅在人間流行，因此變異速度只有人甲型流感病毒的10%～20%，且很少發生較大的變異。因此，乙型流感病毒主要導致局部暴發和小流行，很少造成較大的流行。
近些年來，許多地區的乙型流感又重新活躍起來。研究人員對流感樣病例咽拭子標本的流感病毒流行監測發現，2006至2014年8年間出現5個乙型流感病毒的流行高峯，流行高峯一般爲隔年一次。流感流行高峯期間，每月檢測到乙型流感病毒的陽性率最高可達46.2%。
在2007～2008年和2011～2012年的秋冬季，兒童中乙型流感病毒陽性率高於甲型流感病毒，尤其是6歲以上的兒童;且乙型流感病毒流行高峯均出現在甲型流感流行高峯前。5歲至18歲以下的兒童和青少年乙型流感的感染率較高。
乙型流感與甲型流感的臨牀症狀相似，主要表現爲發熱、頭痛、肌肉痠痛等，在老年人和兒童中也會引起繼發致死性肺炎等。但是，乙型流感的症狀大多數較甲型流感輕，曾有研究者做過統計，乙型流感的住院率僅爲甲型流感的1/4，與甲型流感相比，乙型流感更容易導致病毒性肌炎和胃腸道症狀。但是，在我國浙江省的一項調查中，乙型流感高熱的比例還高於甲型流感。
乙型流感與甲型流感的傳播途徑一樣，都是通過空氣飛沫和接觸傳播。因此，預防方法也是同樣的。接種流感疫苗是目前預防流感唯一有效的措施。現在我國使用的流感滅活疫苗是針對甲型流感H1N1、H3N2和乙型流感病毒的三聯疫苗，只要接種了流感疫苗，不僅可以預防甲型流感，也可以預防乙型流感。
如果出現流感症狀，應多飲水，注意休息，並注意與家人、同學或同事隔離。治療甲型流感的藥物對乙型流感同樣有效，較重的患者應及早使用抗流感病毒的藥物進行治療，高熱不退、咳嗽症狀嚴重或有呼吸困難的病人，尤其是老人和幼兒，一定要到醫院診治，以免延誤病情，導致疾病加重。
