肝癌是我國常見惡性腫瘤之一，死亡率高，在惡性腫瘤死亡排位中僅次於胃癌、食管癌而居第三位。目前，認爲肝癌發生的原因主要有以下幾種：
1.病毒性肝炎
主要是乙型與丙型肝炎病毒感染，尤其是乙肝與乙肝病毒攜帶者，其原發性肝癌的發生率要比正常人高出2~100倍。
2.黃麴黴毒素
以黃麴黴毒素B爲最重要的致癌物質，適宜在高溫、高溼的氣候環境中生長繁殖，尤其是夏季的黴變食物及穀物、飼料等，最易被黃麴黴菌污染而產生黃麴黴毒素，長期食用含此毒素的食物可誘發肝癌。
3.化學致癌物質
能引起肝癌的化學物質以N-亞硝基化合物爲主，如亞硝胺和亞硝酸胺等。此外，酒精、農藥等也可誘發肝癌。
4.水源污染
飲用水嚴重污染，是肝癌發生的重要誘因之一，尤其是污染的溝水，其次爲河水，井水最低。
5.其他因素
營養過剩或營養缺乏、血色病、寄生蟲感染及遺傳等，也是誘發肝癌的危險因素。
6.免疫狀態
有人認爲肝癌患者血漿中含有一種封閉因子，能抑制細胞免疫並保護肝癌細胞不受免疫細胞殺傷。
7.基因突變
近年來，還有人認爲，環境中的突變原和病毒作用激發肝細胞分裂反應途徑的活化，引起細胞的點突變和基因易位，是加速癌細胞增殖的可能因素。
