胸腔積液能活多久因人而異。生存期與引起胸腔積液的原發病、治療是否及時、治療方法是否得當等因素有關。 創傷、炎症引發胸腔積液，積極抗感染，消除病因，徹底消除後，一般對壽命影響不大。如果是惡性腫瘤引發胸腔積液，惡性腫瘤很難徹底治癒，影響生存期，具體能活多久，還與惡性腫瘤嚴重程度有關。 患病後積極治療，控制病情發展，抑制癌細胞滋生，胸腔積液抽液後，一般生存期較長；若患病後治療不及時，致惡性腫瘤發展到晚期，生存期可縮短致一兩年。
