奧司他韋是一種有效的抗流感病毒藥物，它可以抑制甲型和乙型流感病毒表面的神經氨酸酶，阻止新複製出來的病毒顆粒從人體細胞中釋放出來，使得病毒的生命週期難以延續。奧司他韋的副作用少見，安全性好，老人、兒童都可以使用，甚至還被推薦爲妊娠期流感可以選擇的藥物。
但是，使用奧司他韋治療流感要把握時機，患病後用藥越早效果越好，應在患病48小時內使用，超過48小時後再用藥帶來的效果並不明顯，除非是病情較重的流感住院患者或有併發症的高危患者超過48小時之後仍然可以考慮使用。
奧司他韋可預防流感，但無法代替疫苗
奧司他韋也可以預防流感，減少流感的密切接觸者流感的發病率。但也需要在接觸流感患者後48小時之內啓用，越早用藥，預防效果越好。但奧司他韋的預防作用無法與流感疫苗相比。藥物的預防作用很短暫，只能在服藥的時候纔有預防作用，不吃藥則沒有作用。但流感疫苗不同。
流感疫苗接種後其免疫力可以維持至少數月到1年，在流感大流行期間普及接種可明顯減少流感病毒的傳播。因此，奧司他韋不能代替流感疫苗接種，只能作爲未接種過疫苗的流感易感者或重症流感高危人羣在接觸了流感患者後的緊急臨時預防措施。
奧司他韋僅治流感，對普通感冒和細菌感染無效
奧司他韋僅對流感病毒有抑製作用，因此只能用於治療流感，對鼻病毒、冠狀病毒、副流感病毒、腺病毒等引起普通感冒的病毒是無效的，對流感併發的細菌感染也是無效的。因此，在治療前應首先鑑別自己是否得了流感，確診流感的最好方法是到醫院進行取呼吸道分泌物檢測流感病毒的核酸或抗原。得了流感也常併發細菌或支原體感染。奧司他韋對流感併發的細菌或支原體感染也是無效的，併發細菌或支原體感染後仍需要使用抗菌藥物治療。
奧司他韋安全性好，但並非沒有副作用
奧司他韋的安全性較好，不良反應較少見。在奧司他韋的一些臨牀研究中，最常見的副作用是胃腸道反應，如：噁心、嘔吐、消化不良、腹痛等，發生率大約6%～15%，大多症狀較輕，停藥後即可消失;少數人可能發生過敏反應，表現爲皮疹。在奧司他韋上市後，還有一些可疑與奧司他韋有關的嚴重不良反應報道。
最引人關注的是神經精神事件，神經精神的異常表現是多樣的，包括頭暈、頭痛、幻覺、行爲異常、嗜睡、譫妄和焦慮等，嚴重者可發展爲抑鬱甚至自殺。還有奧司他韋引起結腸或消化道出血的報道。但這些不良事件是否與奧司他韋相關，目前仍有爭議。
總之，奧司他韋是治療流感非常有效的藥物，但不可濫用，更不能超劑量使用。有學者對2009年全球流感大流行期間收集的7482個與奧司他韋相關的不良事件進行分析，發現最常見的不良事件與藥物濫用有關。濫用奧司他韋不僅增加了藥物不良反應發生的風險，還有可能導致流感病毒耐藥。耐藥後的流感病毒仍可繼續傳播，但奧司他韋治療就無效了。
