轟動全國的電視連續劇《不要和陌生人說話》中，男主角安家和事業有成，一表人才，女主角梅湘楠美麗溫柔、賢淑體貼，兩人原本是郎才女貌的幸福一對，卻因安家和近乎變態地猜忌梅湘楠，以至暴力相向，終釀悲劇。很多觀衆會罵安家和是畜生、豬狗不如、禽獸，是道德敗壞。而稍有些心理學頭腦的人會去思考究竟爲什麼會發生這樣的故事?對於安家和的瘋狂行徑，有人會說他的“性格”扭曲是罪魁禍首，有人認爲他的“人格”缺陷在推波助瀾，但從本質上講，這種扭曲和缺陷都根源於他動盪不安的成長環境。可以說安家和就是一個孤兒，沒有溫暖的家的呵護，還要迫使自己強大起來保護和照顧弟弟，難怪他有強烈的不安全感，以至非要用暴力來獲得控制權。
這樣看來，上述的人格和性格貌似是一回事，真是這樣嗎?究竟什麼是人格，什麼又是人格缺陷呢?
人格(personality)一詞源於希臘語Persona，原來主要是指演員在舞臺上戴的面具，類似於中國京劇中的臉譜，後來心理學借用這個形象化的術語來說明：在人生的大舞臺上，人也會根據社會角色的不同而戴上不同的面具，這些面具就是人格的外在表現。面具後面還有一個實實在在的真我，即人格的內在特徵，它可能和外在的面具截然不同。
關於人格的心理學描述不勝枚舉。理學之父由於人格的複雜性，至今還沒有一個統一的定義。一般而言人格也稱個性，是我們每個人在現實生活中形成的獨特的、相對穩定的心理特徵的總和，這些心理特徵包括智力、氣質、性格、與人交往和適應環境變化的能力、信念、自我意識、興趣和動機等方面。氣質俗稱“性情”，它較多地受到神經系統先天遺傳的影響，因此有“天生麗質”之說;性格則是我們對客觀現實的穩定態度和互動的行爲方式，所以說“本性難移”。由此可見，心理學中的人格並不僅指“性格”，但性格是人格的核心內容，最能反映一個人的生活經歷，體現一個人的心理特徵。所以說掌握了一個人的性格特點就可以很好的預測這個人的行爲模式。
生活中一聽到“人格”，很容易讓人聯想到關於人性品質的道德評判，“人格缺陷”就好像是“人品不好”似地。因此爲了消除負面的印象，不帶任何偏見的理解人格，本書中多采用“人性”，“性格”等詞語。
