隨便翻開一本中醫食療類書籍，都可以找到類似的說法：韭菜味甘辛、性溫，補氣壯陽，古稱韭菜爲“起陽草”，用於治療腎氣虛症......。問題是，古人爲什麼認爲韭菜是“起陽草”?有人分析說，因爲韭菜具有補氣壯陽的作用，所以被稱爲起陽草，也有人說，因爲韭菜是起陽草，所以具有補氣壯陽的作用。這就有點互相論證的意思了。
直到前年冬末春初(3月)，我坐車路過遼南某農村的一塊韭菜地(不是蔬菜大棚啊)，我纔有點理解古人爲何稱韭菜爲“起陽草”：其時天氣尚寒，曠野一片黃土，寸草未生，只有這塊韭菜地(不超過10平米)已經長出約2寸長短的、翠綠翠綠的韭菜。冷峻、荒蕪、乾枯的黃土地上，韭菜應春之天時，破土而出，“陽氣”十足!
古人確定某物的藥性或食性通常採用“類比相通”的方法，因爲“萬物同源，天人一體”，人與動植物之間存在着物性相宜、物類同感的共同規律。古人在選擇藥物、食物的過程中，經常奉行“同氣相求”、“取類比象”的原則。古人習慣於把人和物相類比，期望物的某些特殊屬性，可以通過互滲(類比相通)稱爲人的屬性，以髒補髒、以形補形、吃什麼補什麼以及煉丹長生都是此種“思維哲學”的產物。韭菜壯陽也與此同理。
這種“類比相通”方法有正確的時候，如人蔘、首烏、鎖陽諸藥皆具人形可治多種病症;吃豬血可以補血等，但也有錯誤的時候， 《本草綱目》中提到“鞋底下土”可治水土不服;百草霜(即竈底及煙爐中的墨煙)因其爲“煙氣結成”故可消化積滯;百花上的露水令人好顏色。清代陳修園的《女科要旨》中雲，“凡物之多子者，久服亦令人多子。且菟絲子、車前子煮汁膠膩，極私人精，故能益精而聚精”。
那麼，韭菜到底是不是起陽草呢?僅有“類比相通”是不足以服人的，因爲類比相通有對有錯。這個答案必須到實踐中去找，即，是否有人——像那些食療書籍中所宣傳的那樣——因爲吃韭菜治好了陽痿或改善了腎功能?或者其他可以衡量“起陽”的指標。現在的問題是：沒有人去觀察韭菜是否真的會“起陽”，大家只是把古人未必正確的說法傳來傳去，抄來抄去，不會有絲毫長進。
總之，韭菜是“起陽草”，只是辜枉說之，只能姑妄聽之。
