從避孕的角度考慮，可以將女性的每個月經週期分爲月經期、排卵期和安全期。一般來說，正常生育年齡的婦女卵巢每月只排出一個卵子。卵子排出後可存活1-2天，精子在女性生殖道里可存活2-3天，受精能力多在排卵後的24小時之內，超過2-3天精子即失去與卵子結合的能力。因此，在排卵前2-3天和排卵後1-2天性交，就有可能受孕，這個時期叫易孕期或危險期。女性的排卵日期一般在下次月經來潮前的14天左右。
爲了保險起見，我們將排卵日的前5天和後4天連同排卵日在內共10天稱爲排卵期，生理週期外的其餘時間稱爲安全期。安全期又分爲排卵前安全期和排卵後安全期。從月經乾淨那天到排卵期開始的前一天的那段日期爲排卵前安全期。從排卵期結束後的第一天到下次月經來潮的前一天爲排卵後安全期。
