近年來兒童性早熟發病率明顯上升。隨着人們生活水平的提高，兒童的發育也提前了。如何區別性早熟與正常發育，臨牀上目前尚無定論，爭論的焦點是年齡界限。城市和農村、發達國家和發展中國家的孩子不能使用同樣的年齡標準。比較一致的觀點認爲：女孩8歲以前乳房發育、陰道分泌物增加、 長出陰毛和腋毛、10歲以前月經來潮；男孩子9歲前出現睾丸發育、陰莖增大、長出陰毛和鬍鬚、變聲、甚至排精，即可診斷爲性早熟。
那麼，是什麼原因導致性早熟發病率上升呢？據專家介紹，兒童性早熟的因素複雜多樣，可能與
1、生長髮育的加速傾向有關。由於生活水平的提高，營養的改善，疾病減少等因素，使這一代孩子性發育及性成熟提前。
2、環境污染的影響。據國外文獻報道，從洗滌、農藥、塑料工業向環境排放的物質及其分解產物，可產生環境類激素污染物，發現這些污染物均具有雌激素活性，通過水源、食物、皮膚吸收，成爲假性早熟、真性早熟的促進原因。
3、攝入含有性激素的食物或藥物。現在不少家長將人蔘、蜂王漿、花粉、雞胚、蠶蛹等含大量性激素的物品給孩子吃。
4、社會心理因素的影響。例如電視、電影、報紙、雜誌等，與性相關的內容比以前顯着增加，有些孩子可以從電影中接觸超過心理年齡的行爲畫面。
5、疾病的影響。如顱內腫瘤、腎上腺疾病、甲狀疾病、遺傳、卵巢疾病、肝臟疾病等因素的影響，都可能引起兒童出現性早熟。
