敗血症指的是細菌侵入血液，並在其中繁殖引起的全身性感染。新生兒由於免疫功能低下，皮下血管豐富，細菌很容易從臍帶、皮膚、呼吸道、消化道等直接與外界接觸的部位侵入。侵入血液的細菌可以很快隨血液循環擴散到全身。細菌所到之處(如胸腔、腦膜、肝臟等)如引起化膿性病竈，醫學上稱爲膿毒敗血症。
新生兒敗血症可以發生在出生前，細菌通過血行、胎盤、羊水進入胎兒，稱爲宮內感染。更多的是發生在產程中和生後感染。宮內感染和產時感染多由大腸桿菌和鏈球菌引起。常在生後3天內發病。生後感染多由葡萄球菌引起，常在3天后發病。
新生兒敗血症的症狀往往不典型。多數起病時症狀不明顯，常有面色發灰，吃奶減少，有時嘔吐，哭鬧不安或嗜睡。病情進一步發展，則出現呼吸急促，黃疸、拒乳、腹脹。晚期可見皮膚蒼白、青紫、呻吟、呼吸困難、皮膚花紋等。一部分反應性強的嬰兒，可以發病急劇，體溫迅速增高、甚至出現抽風。體弱兒或早產兒症狀多不明顯，僅有低熱或體溫不升、皮膚花紋、體重不增等，多爲家長和醫務人員忽視。
新生兒敗血症的預後取決於能否早期發現和及時治療。父母細心觀察嬰兒的微小變化，及早就醫是早期診斷的關鍵。現在抗菌素的種類和數量很多，增強新生兒抵抗力的方法也廣泛應用，如血漿、丙種球蛋白等。早期診斷的病人多數可以治癒。如果治療過晚，嬰兒的全身狀況已經衰竭，往往難免死亡。
爲了預防敗血症，新生兒任何感染性疾病都應予以重視。尤其臍部的護理、膿皰瘡的防治、皮膚粘膜衛生的保持等，對於預防新生兒敗血症更爲重要。一旦診斷爲敗血症，就應積極進行治療。
新生兒敗血症防範法
防止胎膜早破
進入孕8月，是妊娠晚期的開始。這個階段胎兒生長迅速，子宮增大很明顯，對任何外來刺激都非常敏感。如果這時過性生活，動作較猛或者用力稍大，就可以導致"胎膜早破"。
一旦發生胎膜破裂，羊水就會大量地流出，使胎兒的生活環境發生變化而活動受到限制，子宮壁緊裹於胎體。如果在胎膜破裂之後沒有及時處理，常常可以引起宮腔內感染，使胎兒在未出生之前就飽受了各種細菌的襲擊。即使胎兒出生後存活，也由於有嚴重的感染存在，輕者可以給嬰兒後天的發育及智力帶來不良影響，重者危及生命。
因此在孕晚期，夫妻間應儘可能停止性生活，以免發生意外。在臨產前1個月，絕對禁止性生活。如果發現破水，要及時請醫生處理。
正確護理寶寶小肚臍
新生寶寶出生後要每天檢查臍部，保持臍部清潔乾燥，不要受尿便污染，可以用75%酒精棉棍擦臍根部。臍帶脫落後，臍凹可稍有分泌物或表現溼潤，此時，仍可用酒精消毒。切勿撒消毒粉、未經消毒的草藥、痱子粉等，以防感染。
臍部皮膚紅腫或去除臍窩痂皮後有膿性分泌物，臍部分泌物有臭味，要及時帶寶寶看醫生，因爲除局部消毒、清洗外還需用抗生素治療。
細心護理寶寶皮膚
寶寶新陳代謝快，易出汗，又加上臀部皮膚易受尿便的污染，因此，媽媽要注意寶寶的皮膚護理。每天給寶寶洗澡;便後及時更換清洗小屁屁，更換尿褲;如果寶寶皮膚有紅疹，要及時治療，防止感染;給寶寶穿的小衣服要經常清洗晾曬。
新生兒敗血症護理措施
1、維持體溫穩定患兒體溫易波動，除感染因素外，易受環境因素影響，當體溫偏低或體溫不升時，及時予保暖措施;當體溫過高時，予物理降溫及多喂水。
2、抗生素的應用保證抗生素有效進入體內。用氨基糖式類藥物，注意藥物稀釋濃度及對腎、聽力的影響，按時檢查尿液。
3、消除局部病竈如臍炎、鵝口瘡、膿皰瘡、皮膚破損等。促進皮膚病竈早日痊癒，防止感染繼續蔓延擴散。
4、保證營養供給除經口餵養外，結合病情考慮靜脈內營養。
5、嚴密觀察病情變化加強巡視，嚴重者需專人護理，發現異常及時與醫生取得聯繫，給予對症護理，觀察內容見臨牀表現。
6、做好家屬的心理護理講解與敗血症有關的護理知識如接觸患兒前洗手，保持皮膚清潔衛生及臍部護理等。
