貧血是一種常見的症狀，許多疾病可以伴隨貧血。隨着人們生活水平的提高，送禮物也成爲受歡迎的社交禮物。出乎意料的是，含有某種治療成分的補充劑不能隨便吃，即使是臉色不好的貧血患者，也不能濫用補充劑。復旦大學附屬華山醫院血液科陳勤奮
貧血患者確實臉色不好，但臉色不好不一定有貧血。在醫學上，貧血有其特定的含義。貧血是指外周血液單位容積內血紅蛋白量、紅細胞數量和(或)血細胞比容量低於正常參考值，血液檢查表可包括上述所有數據。國內外確診貧血的標準略有差異，不同的海拔高度也有不同的確診標準。一般來說，國外貧血診斷的標準是海平面地區血紅蛋白值，6個月~6歲的孩子不足110g/L，6~14歲的孩子不足120g/L，成年男性不足130g/L，成年女性(非妊娠)不足120g/L，妊娠女性不足110g/L。國內標準是海平面地區成人男性不足120g/L，成人女性不足110g/L，孕婦不足100g/L。
貧血時血紅蛋白量減少，血液攜帶氧能力減少，全身組織和器官發生缺氧變化。皮膚黏膜蒼白、疲倦、乏力、頭暈、耳鳴、記憶力減退、思想不集中等是早期和常見症狀，貧血還會有氣急、心動過速、食慾不振、月經失調、性慾減退。嚴重時會有心力衰竭。但慢性輕度貧血，機體可能會適應，病人往往並沒有什麼不適症狀，因其他疾病就診或常規體檢時，才發現自己有貧血。
李先生最近總是頭暈，同事和家人也說臉色不好，怕貧血，建議去醫院檢查。他認爲自己的工作很忙，交往很多，很累，總之三個月後公司有正常的體檢，那時再去調查吧。正好家裏有妻子的補血藥，效果好像很好。貧血的妻子現在紅了。於是把老婆的補血藥拿來吃了，又果斷休息了兩天，感覺好像有點好了。但是，3個月後的體檢結果，李先生中度貧血，血紅蛋白只有79g/L。這次李先生緊張，去醫院調查，醫生說是缺鐵性貧血。問李先生是否發現自己哪裏有出血，回答說沒有。醫生說，中年男性的缺鐵性貧血不可掉以輕心，弄得不好恐怕有消化道腫瘤。醫生給李先生開了補鐵藥，並關照李先生查三次大便常規和隱血試驗。大便檢查結果，三次均有隱血（+），馬上安排了胃鏡檢查。最後確診爲胃癌。讓我們看看以前的體檢報告書。實際上，去年的體檢發現血紅蛋白只有109g/L，但是不小心忙的李先生把體檢醫生的建議扔在腦後。一年前去醫院檢查的話，預後會好得多，李先生後悔。
貧血只是一種症狀，而不是一種具體的疾病，造血不良、紅細胞破壞過度、失血都能引起貧血。我們常聽說的再生障礙性貧血、營養性貧血、白血病和腫瘤侵害骨髓都是造血不良的原因。紅細胞的平均使用壽命爲120天，紅細胞內在的任何缺陷或因外在因素而過度破壞紅細胞，都會縮短紅細胞的使用壽命，超過骨髓代償性增生的程度，就會導致貧血，稱爲溶血性貧血。臨牀上最常見的導致貧血的原因是急性或慢性失血。慢性失血性貧血實質上是缺鐵性貧血。李先生因胃癌長期大便隱性出血，輕度貧血時無不適，中度貧血時才受到重視。雖然自己吃了補血藥感覺有所好轉，但是並沒有確診貧血的性質和病因。有時，貧血的性質和病因診斷更重要，其病因往往是惡性腫瘤等重要疾病。
照顧現在的生活條件變好了，營養性貧血應該很少見，其實不然。施阿婆已經是70多歲的人了，平時裏裏外外打理，非常利索，可近來卻時不時感覺手腳發麻，自忖年紀大了都這樣，家裏小輩孝順，給施阿婆買了補品“滑滑血”。但是，逐漸施加妻子走路也變得不穩定，吃飯也沒有味道，平時勤奮開朗的人變得懶惰了。趕緊帶着老太太去醫院檢查，發現紅細胞、血紅蛋白、白細胞和血小板的計數非常低，最後明確了葉酸和維生素B12不足引起的巨大的紅細胞性貧血。原來，施阿婆是寧波人，平時喜歡吃鹹魚、鹹菜，小輩工作忙應酬多，經常不回家吃飯，施阿婆就自己隨便弄點泡飯鹹菜吃吃，久而久之，體內的葉酸和維生素B12消耗殆盡。手足麻木、走路不穩實際上是缺乏維生素B12引起的神經系統症狀，再發展下去還可能引起癱瘓，而老年人的這種症狀有時候很容易就誤診爲“中風”。經過對症補充葉酸和維生素B12，施阿婆很快就恢復了往日的精氣神。
張女士年過五十，正爲體態發福而煩惱。減肥藥不敢亂吃，節食減肥似乎也不行，因爲不知道爲什麼最近一段時間人很倦怠，胃口也不好，吃得比以前少，但就是體重在增加，臉好像腫腫的，臉色也一天不如一天。有一次感冒驗血，醫生說她有點貧血。她想起年輕的時候也有貧血，當時醫生好像說月經量過多導致的缺鐵性貧血，只要服用鐵劑就可以了。所以張先生自己去藥店買含鐵劑的補品吃。吃了一段時間的職場體檢，貧血一點也不好，反而惡化了，必須去醫院檢查。據調查，張先生說有甲狀腺功能減退症，貧血不是缺鐵性貧血，而是甲性貧血。張女士已經絕經，不應該盲目補鐵。補充甲狀腺素後，張先生食慾好了，但身體輕，臉也不腫，看起來清爽，臉色紅潤。
張先生是品學兼優的高中三年級學生，面臨緊張的複習。也許是熬夜的原因，張先生上課時打瞌睡，臉色也不好，躺在桌子上睡覺，成績自然會下降。父母看在眼裏，心疼，買了各種補品，但沒用。要帶張先生去醫院，張先生捨不得請假。在老師的勸說下，父母終於帶着疲憊的兒子去了醫院。查血常規，不僅有嚴重貧血，還有異常細胞，醫生立即開了住院卡。兩天後檢查結果出來，竟然是急性白血病！急性白血病延誤一個月，治療更加困難。
由於貧血是多種疾病的伴隨症狀，因此如果出現貧血症狀應及時去專科醫生那裏進一步檢查，濫用補品不僅起不到治療作用，反而很可能延誤病情。同樣重要的是，在明確貧血的性質後，也要明確貧血的原因，往往病因的診斷和治療更爲重要。
