癌症，也叫惡性腫瘤，相對的有良性腫瘤。腫瘤是指機體在各種致瘤因素作用下，局部組織的細胞異常增生而形成的局部腫塊。良性腫瘤容易清除乾淨，一般不轉移、不復發，對器官、組織只有擠壓和阻塞作用。但惡性腫瘤還可以破壞組織、器官的結構和功能，引起壞死出血合併感染，患者最終可能由於器官功能衰竭而死亡。那麼對於男女癌症的發病率差異很大。
癌症病變的基本單位是癌細胞。人體細胞老化死亡後會有新生細胞取代它，以維持機體功能。可見，人體絕大部分細胞都可以增生，但這種增生是有限度的，而癌細胞的增生則是無止境的，這使患者體內的營養物質被大量消耗。同時，癌細胞還能釋放出多種毒素，使人體產生一系列症狀。如果發現和治療不及時，它還可轉移到全身各處生長繁殖，最後導致人體消瘦、無力、貧血、食慾不振、發熱及臟器功能受損等。
人體幾乎每個部位都可能遭受癌症侵害。本來，人體這個生物機器運行得天衣無縫，然而癌症改變了這種情形，它的任務就是破壞。如果繼續下去，就將拖垮人體。但是，腫瘤不像病毒，不是體外入侵者，它的成分和正常組織一樣，因此機體無法對它進行識別免疫。
男性和女性的癌症發病率
每3個女人中，將有一人罹患癌症。 ○♂每2個男人中，將有一人罹患癌症。
乳腺癌發病率是1/8。 前列腺癌的發病率是1/6。
子宮癌和宮頸癌的發病率分別是1/37和1/117。
肺癌和支氣管癌的發病率是1/17。 肺癌和支氣管癌的發病率是1/13。
結腸癌和直腸的發病率是1/18。 結腸癌和直腸癌的發病率是1/17。
膀胱癌的發病率是1/89。 膀胱癌的發病率是1/29。
非何杰金氏病巴瘤的發病率是1/57。 非何杰金氏病巴瘤的發病率是1/48。
皮膚黑色素瘤的發病率是1/82。 皮膚黑色素瘤的發病率是1/58。
白血病的發病率是1/96。 白血病的發病率從是1/70。
美國癌症協會建議，年齡在20～39歲之間的人，應每3年進行一次和癌症相關的檢測，40歲以上的人，應每年作1次檢查。
