胰島素生長因子不是生長激素，分泌胰島素生長因子和生長激素的組織器官不同，二者的作用也不完全相同。
生長激素是由腦垂體前葉分泌的肽類激素，可以促進骨骼、內臟和全身生長，對蛋白質合成，脂肪和礦物質代謝等都有一定的影響。當體內缺乏生長激素時，會導致身體發育遲緩，身材矮小，嚴重時可能會出現矮小症。
胰島素生長因子是存在於肝臟、腎臟、大腦等多個臟器中的一種細胞因子，屬於蛋白質類激素。它是是生長激素的效應激素，胰島素生長因子分泌正常，才能促進生長激素分泌，對兒童身體生長、骨骼發育、智力發育和腦部生長髮育等都有好處。胰島素生長因子還可以促進人體分泌胰島素，代謝糖類、脂肪，保持血糖的穩定，由此可見，胰島素生長因子不能與生長激素劃等號。
