營養的本意不單指食物本身所含的營養素，還是如何使這些營養素能被人體消化、吸收、利用，供給人們正常生理需要的一個過程。
我們追求健康，崇尚營養美食，營養的平衡是非常關鍵的。所烹製的食物不僅是爲了填飽肚子，更重要的是對感官的滿足和對身體的滋養。
(一)、葷素搭配平衡
在菜餚中含有大量蛋白質、脂肪的動物性原料與含大量膳食纖維、無機鹽的蔬菜、水果搭配，不僅可以使菜餚增色、更有利於健康。以紅燒肉爲例，如只吃肉和主食是很不合理的，就算是喜歡吃肉也會覺得很膩，如果在邊上圍一圈清炒菜心，那就又好看又好吃了。不但色彩搭配漂亮，青菜中的膳食纖維還能刺激胃腸蠕動幫助消化、可以幫助肉類中過多的膽固醇代謝排出體外，從而減輕肉類食物增高血液膽固醇濃度的危害。這也是許多長壽老人愛吃肥肉而身體仍很健康的原因之一。當然只吃素食也不可取，會使營養素攝取不平衡，特別是蛋白質和微量元素的缺乏，同樣影響健康。
(二)、酸性食物與鹼性食物的平衡
食物中硫、磷、氯等酸性元素含量高，屬酸性食物;食物中鈣、鉀、鎂含量高的，屬鹼性食物。酸性食物以肉類、禽、蛋、水產品及米、面爲主;鹼性食物以蔬菜、水果、豆類、牛奶及個別硬果如杏仁、栗子、椰子等爲主。
人體生理環境爲弱鹼性，酸性食物吃得過多不利於健康，日久天長便會出現亞健康甚至疾病現象。如兒童的軟骨病，成人便祕、疲倦、肥胖等，中老年人大腹便便，易患動脈粥樣硬化、患冠心病、高血壓、膽石症、糖尿病等。中國人的飲食結構以植物性食物爲主，動物性食物爲輔。這樣的搭配是有利於健康長壽的。烹製肉類菜餚時，合理搭配一些蔬菜、水果等鹼性食物，就會中和酸性，防止營養代謝性疾病的發生。所以，小到日常飲食大到廚師們菜餚和筵席的營養搭配都是十分重要的。
(三)、寒性食物與熱性食物的平衡
人的飲食與氣候、環境有密切的關係，人體也有陰陽虛實之分。自然界可分春夏秋冬四季，食物也可分爲寒熱溫涼四性。中醫中“熱者寒之，寒者熱之”就是取得平衡之意。夏季飲食易清淡，應多吃蔬菜水果或寒性的食物。暑熱時吃寒性的螃蟹要加些姜醋汁;冬季寒冷可適當多吃一些肉類，如熱性的涮羊肉加些白菜、粉絲等等。這些都是因應“寒者以熱補，熱者以寒瀉”的平衡理念。兩千多年前的孔老夫子提倡“不時不食”、以及中國傳統文化的“中庸之道”、“平衡之說”的確很有道理，就是凡是要均衡不宜過分強調某一方面的優勢，不符合季節的食物不吃。三伏天還吃麻辣燙、涮羊肉是對健康不利的。廚師也應該在每個季節推出適合時節的菜品，引導消費者的健康合理飲食。
