單相抑鬱和雙相抑鬱爲兩種不同的心理疾病，其疾病定義和臨牀症狀各不相同。單相抑鬱僅有抑鬱發作，雙相抑鬱既有抑鬱也有躁狂發作。
單相抑鬱症是指每次發作都是抑鬱症狀，無其他精神疾病症狀，主要以三低症狀爲主，比如持久性心境低落、思維遲緩和意志活動減退。部分患者會存在自殺、自殘等行爲，或伴有幻覺、幻聽、妄想等精神病性症狀，常常會覺得生活沒有希望，認爲自身的生命沒有價值，有着較強的悲觀厭世的心理。嚴重者會出現抑鬱性木僵，比如面部表情固定、對外界反應較少、不愛說話、不動等。
雙相抑鬱症是指除抑鬱症狀外，可能還會出現躁狂症狀，或交替出現，也稱爲雙相情感障礙，具有一定的遺傳性。首次發病可在任何年齡段出現，發病表現比較複雜，與單相抑鬱症的症狀完全不同，可反覆、不規則性出現情緒高漲、低落、言語活動增加、精力充沛等表現，或伴有注意力分散、誇大、思維奔逸、失眠等紊亂症狀，少數患者會出現幻覺、緊張、妄想等精神病症狀。
