很多人都知道風溼性關節炎和類風溼性關節炎，然而對於滑膜炎，瞭解的人則很少。在關節囊內層，有一層很薄的組織即滑膜。在正常情況下，滑膜會分泌關節液，潤滑關節、營養關節軟骨。如果關節發生炎症，滑膜就會逐漸增厚、纖維機化引起粘連，從而影響關節的正常活動，這就是所謂的滑膜炎。
多種因素都會使滑膜受到不良刺激，引起滑膜組織充血、水腫、使滑膜細胞產生大量積液，導致關節腫脹、疼痛，活動受限等。年輕入膝關節滑膜炎主要是由膝關節扭傷和多種關節內損傷造成的，表現爲急性膝關節外傷性滑膜炎。老年人的膝關節滑膜炎多繼發於膝關節骨性關節炎之後，多因軟骨退變或骨質增生產生的刺激、繼發膝關節滑膜水腫、滲出和積液等造成。
輕度滑膜炎以關節疼痛爲主，關節腫脹不明顯或伴有輕度腫脹，走路時關節可發出彈響，上下樓或用力時出現關節疼痛與不適感，長時間行走關節有發熱、發僵的感覺，疼痛加劇。重度滑膜炎患者常伴有肌肉萎縮、過度運動後腫脹，早晨症狀較輕，夜間加重，不能長時間行走。嚴重的滑膜炎甚至會伴有骨剌、遊離骨等，嚴重影響患者的生活質量。老年人出現關節疼痛、膝蓋痠軟、下蹲困難等症狀，往往是骨膜出了問題，是滑膜炎引起的。
滑膜炎與骨關節炎的鑑別要點是:滑膜炎的關節腫脹一般比較明顯，而單純骨關節炎往往並不明顯;滑膜炎的疼痛常爲整個關節疼痛不適，而骨關節炎多見於活動後纔出現，或者加重的關節間隙內疼痛，但不管是哪種表現，都應及時就醫。
