肺癌有三個“三分之一”，早期肺癌大概佔到三分之一，中期也是三分之一，真正四期肺癌比例更高，超過三分之一。四期肺癌有三種情況，一種是四期早，肺部的原發竈小，同時轉移竈也小，對病竈實施定點手術或者放療，同時結合全身化療或者靶向治療，可以取得比較長的生存期。
而四期中的患者一般原發竈偏大，縱隔淋巴結有轉移，同時轉移竈偏多，可以根據情況適當爭取把影像可見的病竈全部摧毀，同時結合全身的治療。還是四期晚，轉移竈非常多，這樣的病人就要適度考慮以提高生活質量、減輕症狀爲治療目的。
不是說晚期肺癌就沒有機會，四期早通過聯合化療或者靶向治療，同時對可見病竈實施根治性放療，患者的中位生存期是21.8個月，而三期放化療的中位生存期僅爲17個月，這說明晚期肺癌通過放療對原發竈、轉移竈進行積極參與，有效控制，可以使患者生存獲益。
比如頭部伽馬刀設備可以對腫瘤病竈本身實施高劑量摧毀，有的肺癌腦轉移患者，出現語言障礙，通過伽馬刀的治療之後很快生活質量改善。所以，有了放療技術以後，腦轉移已經不成爲導致肺癌死亡的主要原因。沒有這個技術以前，腦轉移是最危急狀態，基本上就三到六個月的生存期。
綜上所述，相對四期偏早的病人，我們通過影像學發現了病竈，使用放療把可見的癌症病竈徹底摧毀掉，然後通過聯合化療或者靶向治療，把體內潛在有可能長出來的癌細胞殺滅，不再長出新的。
