孕婦產前陣痛是由於子宮收縮，胎兒伸長壓迫產道等造成的，如陣痛間隔時間越來越短每隔10~15分鐘一次持續時間30秒以上，就需要儘快去醫院待產了，不是第一次分娩的媽媽如果突然陣痛的時間間隔在5~7分鐘時，一定要聯繫醫生準備待產了。此外由於每個人的體質各有區別，所以陣痛規律性也是因人而異的，所以臨近生產的孕婦一定要計算好自己的陣痛間隔，如陣痛規律疼痛加劇就要臨近生產了。
其實，並非每次都可以很容易區別假性陣痛和真實的陣痛。“痛”是因爲子宮強力的收縮造成暫時性的缺氧而引發疼痛因子的釋放，通常產婦的感受是腹痛、腰痠或背痛。
陣痛時整個腹部變得很硬，不痛時則很軟。真正的陣痛是規律性的而且是越來越密集的，起初可能是每10分鐘會收縮1次，每次持續10—30秒。隨着產程的進展，收縮變成每3— 4分鐘就有1次，每1次持續30—60秒。收縮的強度和持續的時間不會因按摩、走動、臥牀或藥物的影響而減輕。最重要的是子宮頸會變薄而且有效地擴張。
假性陣痛剛好與上述相反，子宮收縮不規則(間隔10—30分鐘不等)，下腹有輕微的疼痛，經按摩、走動可以緩解，對子宮頸的擴張毫無幫助。通常此時醫生會先內診，評估子宮頸的狀況，若還是很厚且未擴張則會建議產婦回家等待，堅持注意胎動，再看陣痛的情況，若有破水或出血量增加時再複診。
