不少嬰兒都有吃手手的習慣，有的父母怕孩子的行爲會影響發育，那麼嬰兒爲什麼喜歡吮手指呢？ 嬰兒喜歡吸吮手指好不好，其實吮吸是寶貝與生俱來的。
吸吮手指對於半歲前的嬰兒和半歲後的嬰兒來說意義是不同的。
6個月之前的嬰兒吸吮手指完全是爲了滿足吸吮的需要，因而在人工餵養的嬰兒和飢餓時的嬰兒表現得特別明顯。
吸吮反射是一種先天性的無條件反射，當觸及三個月前的小嬰兒的口脣邊時，會引起他的吸吮反射，這種反射是爲了維持生存的一種本能，興奮性特別強，所以，嬰兒尤其是三個月之前的嬰兒爲滿足吸吮的要求，常常會把手指當作刺激物，表現出他特別喜歡吸吮手指。母乳餵養的小嬰兒能盡情地吸奶，有較多時間滿足吸吮的本能，所以在母乳餵養的嬰兒中，吸吮手指現象較少。
而人工餵養兒，由於使用奶瓶，瓶中的奶吸完後，父母不會讓他吸着空奶瓶，相對來說吸吮的機會較少，因而人工餵養兒的吸吮手指現象就較多見。
到了3到4個月時隨着吸吮反射的逐步消失，嬰兒吸吮的要求也就開始逐漸減弱了，到了6到7個月時，一般吸吮手指的現象就自然消失了。如果嬰兒在6個月以後繼續吸吮手指或開始出現吸吮手指，則不再是滿足吸吮的需求，而是一種自慰需要的表現了。
從定義上來說，習慣是一種不斷重複的行爲模式，孩子甚至都沒有意識到自己在這樣做。當然，父母肯定能意識到，而且有很多父母還很擔心這種習慣。但是，像吮吸手指（還有搖擺身體、輕拍頭部）往往能在孩子感到壓力和勞累的時候，使他冷靜下來。因爲像吮吸手指是正常的反應，所以應被看成是正常的習慣。
所有的孩子都有自己的習慣，只有當吮吸手指持續時間過長，或者影響了孩子的嘴型或牙齒整齊的時候，你才應該擔心。超過一半吮吸手指的孩子在過了6、7個月後就不吸了。有時候孩子，特別是很脆弱的孩子，直到8個月左右還會偶爾吮吸手指。除非孩子4、5歲了還在吮吸手指，否則不用擔心。
那是因爲超過5歲後還吮吸手指的話，會對口腔的上壁（上齶）以及牙齒的排列產生影響，而且這時孩子也開始受到來自玩伴、兄弟姐妹和親戚消極評價的影響。如果這些因素都讓你擔心，那麼就向兒科醫生諮詢治療的方法。
新生兒對身體其他部分的控制需要學習，但是吮吸能力卻是與生俱來的。寶貝們都有吮吸的需求，只是表現形式不同而已，有些寶貝喜歡吮吸手指，有些寶貝喜歡吮吸衣服，也有的寶貝喜歡吮吸被子等。
吮吸手指、衣服或者被子等與因爲飢餓吮吸母乳在本質上是不同的需求，寶貝即使吃飽了，還是有吮吸的需求。
小寶貝吮吸手指可以促進大腦皮層的生長，可以在吮吸手指的過程中發展動作、認識身體、探索外部世界。吮吸手指，看似是很簡單的行爲，卻包含了手眼協調、手指分化等一系列能力發展。
在吃手的過程中，寶貝會慢慢意識到“手”是“我”身體的一部分，逐漸把自己的身體和外界區分開來。
