我國某些地區有食用檳榔的習慣，以湖南和海南最爲出名。食用檳榔的習慣又來已久，很多地方一直保存着並享受着這種美食。可是檳榔吃多了對人體的壞處多多。據悉，全球每年新發30萬-40萬例口腔癌症患者，其中58%發在南亞和東南亞地區，這些地區居民大都有咀嚼檳榔或檳榔子的習俗。可見，嚼檳榔與口腔癌有密切的關係。檳榔的危害有哪些？
檳榔被國際癌症研究機構證明爲一級致癌物，檳榔中含大量檳榔素、生物鹼，其具有細胞毒性，口腔黏膜和檳榔中所含生物鹼等發生反應，會導致口腔黏膜纖維化，如果同時嚼檳榔、吸菸及飲酒者，患口腔癌的機率更會大增。 檳榔致癌原因一般認爲有以下三方面原因。
1、檳榔含有的化學物質經咀嚼後形成亞硝胺類物質。比如從嚼檳榔（不含菸草）的人的唾液中檢測到三種亞硝胺類物質，這些物質容易致癌。
2、檳榔比較硬，特別是用荖花和石灰包裹後對口腔的磨損更厲害，經常食用檳榔使口腔黏膜處於受損狀態，增加癌變機率。
3、菸草和檳榔“臭味相投”，共同促進口腔癌的形成。
檳榔不但是一級致癌物，長期嚼食對牙齒磨耗嚴重。經專家研究證明，過量檳榔鹼引起流涎、嘔吐、利尿、昏睡及驚厥。所以有食用檳榔習慣的人爲了自己的健康着想，希望能儘量減少食用檳榔。
檳榔的藥用價值檳榔是檳榔櫚樹的果實，檳榔胚乳堅硬，具灰褐色斑點。採收，去皮，煮沸，切成薄片曬乾，幹後呈深褐色或黑色。檳榔中含有多種人體所需的營養元素和有益物質，如脂肪、檳榔油、生物鹼、兒茶素、膽鹼等成分。具有獨特的御瘴功能，是歷代醫家治病的藥果，又有“洗瘴丹”的別名。主治飲食不規律、氣滯積結、祛痰，所以在藥用性能上被人們廣泛關注。檳榔的藥用價值有哪些？
1、驅蟲作用：檳榔煎液有驅蟲作用，對絛蟲、蛔蟲、蟯蟲、薑片蟲、血吸蟲等皆有作用。剖開煮水喝可驅蛔蟲，其驅蟲性在臨牀上也得到研究證實。尤其對絛蟲有較強的驅蟲作用，這種作用可能與檳榔鹼類似菸鹼樣性質有關，可以使蟲體的神經系統麻痹。一般認爲檳榔對豬肉絛蟲的作用最強，對短小絛蟲，闊節裂頭絛蟲及薑片蟲也有作用。體外試驗對鼠蟯蟲也有麻痹作用。
2、擬副交感神經作用：檳榔鹼與毛果芸香鹼、毒扁豆鹼、毒蕈鹼相似，但性質穩定作用持久。對平滑肌作用最顯著適當劑量時，可以增加腸管的張力和蠕動，有緩瀉作用，並能減輕胃腸脹氣；能使胃腸粘膜分泌亢進，隨之食慾增加；能興奮汗腺及唾液腺，使汗液及唾液分泌增加；用氫溴酸檳榔鹼溶液滴眼，可使瞳孔縮小，故可用治青光眼，此外，有收縮支氣管，減慢心率，並可引起血管擴張，血壓下降，兔應用後可使冠狀動脈收縮。
3、抗病毒作用：檳榔有抑制流行性感冒病毒的作用。
4、抗真菌作用：1:3的檳榔煎液對部分皮膚真菌有不同程度的抑製作用。
檳榔怎麼吃我國檳榔的產地多集中在海南，海南很多人都有吃檳榔的習慣。海南人食用檳榔的時候一般會先把檳榔切成片，放上貝殼粉調製成膏狀物捲上蔞葉，再放進口裏慢嚼。有人初次吃會面紅耳赤，咽喉食道猶如被火掠過，隨後變熱淚盈眶。如同羞澀的少女，所以海南等地也稱檳榔爲婦女們美容養顏的佳品“不老的神話”。
臺灣人食用檳榔比較普遍的添加物有檳榔果、荖葉、荖花、熟石灰及香料如兒茶素等。臺灣人食用的檳榔分爲白灰檳榔（包葉檳榔）、紅灰檳榔（中間夾荖花、紅灰，紅灰爲熟石灰加入甘味料、調味品、香料或中藥而成）。
檳榔被湖南人意爲植物“口香糖”，就物產豐饒而言，湖南有“金湘潭，銀益陽”的說法。 湖南人吃檳榔的習俗，以此二地爲盛。 湖南吃的檳榔多是醃製的。檳榔的產地，大都出自海南。所以檳榔攤上一般貼着幾個字：正宗海南檳榔。湖南人從海南把幹檳榔買來後，要把檳榔進行醃製。做檳榔不是用鹽，而是用飴糖。飴糖醃製過的檳榔，有絲絲難以察覺的甜味，入口咀嚼經久不散。醃製檳榔的過程，各家都有自己的祕方， 其中還要摻些什麼，那是商業祕密。 醃製好的檳榔擺上攤擋，放在一個大瓷盆子裏，呈棕黑 色並且發亮。檔主提供筷子給你，讓你上下翻動挑選。好檳榔一般個不大，切開後肉片厚，核粘殼。檔主會在切開的檳榔上根據你的要求，添上桂油，豆粉，芝麻等其他調料。好檳榔的標準大概就是：勁大，醉人。檳榔醉人的原因就是它含有類似於尼古丁的東西，讓人神經興奮心跳加速。
吃檳榔會陽痿嗎嚼檳榔雖然有促消化、治病、美容的功效，但其也會產生一定的副作用,嚼檳榔除使牙齒變黑、磨損、動搖、牙齦萎縮造成牙周病，口腔黏膜下纖維化及口腔黏膜白斑症外，還會導致口腔癌。食用過量會產生中毒症狀，輕則興奮、眼神呆滯、全身發抖、走路不穩、行爲怪異或粗暴；重則導致急性精神病，包括幻聽、自我膨脹、被迫狂想、譫妄亂神等，所以說吃檳榔要適可而止，吃多了對身體的危害很大。
因爲嚼檳榔的主要人羣是男性朋友，很多人擔心經常性的嚼檳榔會帶來陽痿的危害。那麼，長期吃檳榔會陽痿嗎?
專家指出吃檳榔是否會帶來陽痿這一疑惑，其實到目前爲止都沒有可靠的依據去證明吃檳榔會使男人陽痿。但是可以肯定的是，長期吃檳榔絕對是不利於健康的。如果男性害怕自己會陽痿的話，應該戒菸戒酒，同時還得多吃泥鰍、生蠔、驢肉、海產品等有利於男性保健的健康食品。所說目前尚無有效證據可以證明檳榔是可以引起男性陽痿的，但是檳榔是國際一級致癌物這個是無可否認的事實，所以大家需要小心防範，最好少吃。食療是維持身體健康的重要途徑，建議男人們爲了自己的身體健康選擇健康的生活飲食方式。
