人們通常會認爲，人到老年，飲食應儘量素淡，少吃肉，多吃菜。多吃蔬菜自然是對的，但少吃肉或不吃肉，或說以素淡爲主就是誤區了。爲什麼這樣說呢?
與普通成年人相比，老年人需要的能量有所降低(從2400kcal降爲1900kcal)，但重要營養素如蛋白質、鐵、維生素A、C、E的推薦攝入量併爲降低，而鈣、維生素D的推薦攝入量不降反升。
衆所周知，"能量攝入量減少"意味着進食量減少，即少吃一些食物。可是，當進食量減少時，如何才能做到重要營養素，如蛋白質並不減少呢?這豈不矛盾?所以，爲保證蛋白質攝入不減少，老年人食譜中的魚、肉、蛋、奶和豆製品等富含蛋白質和重要營養素的食物不應該減少。老年人真正應該減少攝入的是那些含能量較多含蛋白質(和其他重要營養素較少)較少的食物，如主食、油脂、肥肉、甜食、飲料等。
換言之，老年人食譜中要保證有足夠多的魚、瘦肉、蛋、奶和豆製品，至少應該和未步入老年階段時一樣多。大致而言，老年人每天一袋奶(250克)、一個雞蛋(60克)、2兩瘦肉類(100克，魚類或畜禽肉類)、一塊豆腐(100g)或一杯豆漿(200克)大約可提供35~40克蛋白質，再加上300克糧食(主食)和蔬菜水果(500克)中的蛋白質，蛋白質總攝入量大概可以達到70~75克。
結論：那種認爲老年人膳食應該素淡爲主，少吃肉蛋的認識是錯誤的。
