肺癌在早期並沒有什麼特殊症狀，僅爲一般呼吸系統疾病所共有的症狀，如咳嗽、痰血、低熱、胸痛、氣悶等，容易與一些疾病混淆，需要仔細進行鑑別：
1、 肺炎
有咳嗽、咳痰等呼吸道症狀，胸片有絮狀陰影，但抗生素治療有效，胸片上陰影消失。需警惕的是遷延不愈的肺炎應行CT等進一步檢查以排除肺癌的可能。
2、肺炎性假瘤
女性多見，發病年輕，多數無症狀。胸片顯示孤立性圓形陰影，邊緣銳利(肺癌的腫物邊緣毛刺徵)，密度均勻，偶見點狀鈣化和肺門淋巴結腫大，而且腫物長期無改變。
3、肺結核
最易與肺癌誤診，最好的鑑別方法是抗疥治療是否有效，有效即可排除肺癌。無效則應繼續進一步檢查。當然部分患者有肺結核的病史，在結核的基礎上發生惡變，這需要最終的病理學或細胞學的證據來支持診斷。
4、縱膈腫瘤
縱膈性肺癌是指靠近縱隔胸膜的周圍型肺癌或原發癌較小而縱隔淋巴結轉移癌巨大的肺癌，其縱隔腫瘤的鑑別困難，可通過支氣管鏡檢查獲取病理來鑑別。
5、結節病
肺與肺門淋巴結受累者佔80%～90%，胸片表現爲支氣管周圍淋巴結腫大，呈雙側對稱，分葉狀，邊界清晰。約20%患者無肺門淋巴結腫大，肺表現爲網狀或結節狀，或不清的暗影，似肺泡影，可分散或融合。肺癌的表現多是單側，而且邊界模糊，可通過支氣管鏡鑑別。
6、肺內孤立性轉移瘤
常需與周圍型肺癌鑑別，患者一般有其他惡性腫瘤的病史，也可通過肺內腫物的活檢從病理學方面區分。
7、肺的其他惡性腫瘤
肺的纖維肉瘤，平滑肌瘤，橫紋肌肉瘤，原發惡性淋巴瘤，癌肉瘤，肺母細胞瘤，原發漿細胞瘤等。胸片表現類似良性腫瘤，但邊緣略呈分葉狀，且生長快。與肺癌較易區別，腫物較大者較難鑑別
8、肺良性腫瘤
肺的錯構瘤，平滑肌瘤，脂肪瘤，肺囊腫，原發性高科技神經節瘤等。多數表現爲病程長，進展緩慢。
