胃癌的化療有效率較低，只能作爲輔助療法，即一般作爲手術的術前、術中和術後的輔助治療。這可以達到：①使病竈侷限，以提高手術切除率；②減少術中腫瘤細胞播散、種植的機會；③根治術後輔助化療，以消滅可能存在的殘留病竈，防止癌轉移和復發；④姑息性手術治療後，化療可控制病情發展、延長生存期。
化療還可應用於：不能手術切除的晚期胃癌，術後腫瘤復發，以及中、晚期胃癌以手術治療爲主的綜合治療的一部分。化療有緩解症狀及延長生存期的作用。目前研究顯示，對胃癌比較有效的藥物有氟尿嘧啶、替加氟(呋喃氟尿嘧啶，FT- 207)、 尿嘧啶替加氟（優福定，UFT)、絲裂黴素、多柔比星、卡莫司汀(BCNU)、 洛莫司汀(CCNU)、司莫司汀(Me - CCNU) 、阿橢胞苷(Ara - C)、順鉑、氟胞苷(GEMZ)、羥基脲(HU)等。目前，在細胞增殖動力學理論研究進展的基礎上，採用聯合化療方案治療療效頗好。
