抑鬱症又稱抑鬱障礙，以顯著而持久的心境低落爲主要臨牀特徵，是心境障礙的主要類型。臨牀可見心境低落與其處境不相稱，情緒的消沉可以從悶悶不樂到悲痛欲絕，自卑抑鬱，甚至悲觀厭世，可有自殺企圖或行爲;甚至發生木僵;部分病例有明顯的焦慮和運動性激越;嚴重者可出現幻覺、妄想等精神病性症狀。每次發作持續至少2周以上、長者甚或數年，多數病例有反覆發作的傾向，每次發作大多數可以緩解，部分可有殘留症狀或轉爲慢性。
抑鬱，是人們在生活中體驗到的一種不良情緒，近年來，人們通常將抑鬱症成爲精神病學中的"感冒"，可想而知，抑鬱症是一種非常普遍的疾病。
患者通常表現爲情緒低落、沮喪、有傷、苦悶、興趣減退，對前途悲觀失望，自覺疲乏無力、精神不振。一些病人會產生一種不可名狀的軀體不適，甚至出現心慌、失眠、食慾減退、出汗、性慾減退等，如不及時調整，較重者肯能發生自傷甚至自殺行爲。
生活中，每個人都會多多少少遇到一些大大小小的挫折，甚至會經歷非常痛苦的時間，每當遭遇到這種情況，都會體驗到悲傷、痛苦、甚至絕望的感覺。這些明確的時間引起的抑鬱和悲傷，是一種正常的情緒反應，持續時間不會太長，屬於人類合情合理的情感表現，不是抑鬱症，而是一種抑鬱情緒。抑鬱情緒應及時調整，如長期走不出陰影，則可能會導致抑鬱症，這時便需要治療了。
