嬰兒期的飲食對人一生來說都非常重要，合理均衡的營養膳食會給人一生的健康奠定堅實基礎，一些不合理的飲食方式和習慣同樣也會爲成年後的健康狀況埋下隱患。
四個月以前的嬰兒唾液分泌很少，基本上不具備分泌澱粉酶的功能，過早的添加澱粉類食物會使食物不容易消化。含碳水化合物豐富的澱粉類食物積存在胃中發酵漲氣，容易引起嬰兒腹瀉。所以4個月前的嬰兒一般以母乳餵養爲主，特別值得一提的是母親分娩1--12天之內的初乳營養異常豐富，被稱之爲“液體黃金”，含有珍貴的天然抗生素和生長因子以及其它必須的營養素，其中類似丙種球蛋白的免疫成分可以有效地抑制消化道中有害菌的繁殖。
初乳的輕瀉作用還會使新生兒及早排出胎便，有利於消化道對出生後的營養正常消化吸收。個別特殊情況比如母親奶水不夠或有一些傳染性疾病、一些不利於哺乳的疾病的母親可以添加或完全使用牛奶、羊奶餵養。
在三四個月以後因爲母親的乳汁中鐵的含量減少了，所以要給嬰兒及時添加碎蛋黃。待嬰兒慢慢大一點以後還可以吃蒸的很嫩的蛋羹或喝一些用豬血、鴨血做的清淡湯羹或豬肝、羊肝、雞肝做的肝膏，以補充嬰兒對鐵的需求，防止缺鐵性貧血。
六個月以後嬰兒的乳牙開始萌生，胃的容量也大幅度增加，大約可以長到新生兒的三倍左右。此時添加輔食是爲不久以後斷奶做好準備，也是奠定一生智力發育和健康體質的基礎。這時候的嬰兒可以吃一些軟的固體食物，比如菜泥、肉泥或軟的蛋糕、肉丸兒以及上面提到的含鐵、鈣、鋅豐富的食物。
另外，嬰兒飲食中不易放很多的糖，雖然人類的第一味覺就是甜味，但是過多的攝入糖會使剩餘的熱量積蓄形成虛胖，重要的是還會消耗嬰兒體內很多的鈣，影響生長髮育。
有些消化不良、比較瘦弱的嬰兒還可以經常吃些“米油”。著名的營養專家李瑞芬教授很早就積極建議用米油作爲輔食爲瘦弱的嬰兒補充營養。“米油”是米粥做好後表面漂浮的一層細膩柔滑的粥皮，含有豐富的碳水化合物、維生素和不飽和脂肪酸，是嬰兒比較好吸收的營養美食，對胃腸的滋養和改善嬰兒的身體健康比較有效。
嬰兒添加食物要從單一開始，由少到多、由簡至繁，味道一定清淡，嬰兒期攝入過多的鹽也是成人後高血壓的發病誘因之一。在一歲之內嬰兒大腦的發育非常快，可以達到成人的70%--75%。此時是大腦功能發育的重要時期，合理的營養膳食可以幫助嬰兒在第一時間爲成長一個聰明的寶寶。這個階段需要補充充足的優質蛋白、脂肪、B族維生素和維生素C。
